De 20e eeuw was een tijd van experimenten in de muziek. Reizen werd veel meer verifieerbare werd steden meer kosmopolitische die leiden tot de ontwikkeling van nieuwe soorten muziek. De opname-industrie heeft muziek van de 20e en 21e eeuw sterk beïnvloed. Vanwege de opname-industrie werd verschillende soorten muziek gemakkelijk verspreid en verschillende muzikale genres nu overwegend in de 21ste eeuw begon af te tekenen.
Klassieke
De 20e eeuw was een tijd van experimenten in de klassieke muziek. Componisten tijdens het begin van de 20e eeuw verworpen wat zij beschouwd als de harmonische overmaat van de laat 19e eeuwse romantiek. Hoewel sommige componisten kozen om te componeren in oudere stijlen willen velen vinden hun eigen weg naar vereenvoudiging van de muziek. Soorten klassieke muziek van de vroege 20e eeuw opgenomen impressionisme, expressionisme en neo-classicisme. Minimalisme, die een stijl die sterk is beïnvloed veruit Oost-muziek, een populariteit in de jaren 1960 en daarna. In de 21e eeuw blijven vele serieuze klassieke componisten om te experimenteren met avant garde technieken, terwijl anderen zijn teruggekeerd naar een conservatieve neo-romantische stijl.
Jazz
New Orleans was aan het begin van de 20e eeuw één van de meest kosmopolitische steden in de Verenigde Staten. De muziek die we vandaag kennen als Jazz was een samensmelting van vele muzikale stijlen met inbegrip van blues, muziek van de Latijns-Amerikaanse en Europese kunstmuziek zoals opera. De vroegste jazz muzikanten waren Afro-Amerikanen, maar het was een witte jazz band, de Dixie Land Jass Band, die de eerste opnames van jazz en jazz gebracht voor een internationaal publiek. De klassieke stijl van de New Orleans jazz die overwegend tot de depressie was, uitgegroeid tot swing muziek van de jaren ' 30 en ' 40s. Sinds de Tweede Wereldoorlog ontstaan vele verschillende stijlen van jazz met inbegrip van Bebop, Cool Jazz en Hard Bop en Fusion.
Blues
Blues is een genre van muziek, alsmede een formulier. De meest voorkomende vorm van blues is de 12 bar blues hoewel 8 en 16 bar blues ook gemeenschappelijk zijn. De 12 bar blues verwijst naar het aantal maatregelen van elk thema of koor. De blues ontwikkeld in de zuidelijke VS met name in de regio van de delta van de Mississippi en Louisiana. De blues ontstaan uit de Afro-Amerikaanse veld werk songs, evangelie liederen en ritmische dans die gangbaar waren na de burgeroorlog. Na het begin van de 20e eeuw werden vele regionale stijlen van blues verspreid door het Amerikaanse zuiden. De blues zou een belangrijk ingrediënt in jazz en rock muziek.
Rock N' Roll
Rock N' Roll ontwikkeld op basis van verschillende muzikale stijlen met inbegrip van land, rhythm-and-blues en klassieke blues. Hoewel de oorsprong van rock n' roll niet kunnen worden getraceerd naar één enkele persoon, is het algemeen aanvaard door historici die rock n' roll begon in 1954. Beginnend in 1954, disc jockeys begon te spelen toont die waren gericht op witte tienerpubliek. Deze shows featured muziek van Chuck Berry, Little Richard en een weinig it later Elvis Presley. Rock N' Roll verspreid naar Europa, met name Engeland, tijdens de jaren 1960. Nu in de 21e eeuw zijn er vele sub genres van rock n' roll, maar ze kunnen allemaal worden getraceerd naar de stijlen ontwikkeld door artiesten als Chuck Berry.
