"Daniel's verhaal" is een fascinerende spiegel aan van Elie Wiesel "Night"--beide hebben jonge mannelijke Joden stak in het midden van de onuitsprekelijke gruwelen, en beide zijn terecht geprezen door het Holocaust Museum als onderzoeken van de periode uit oogpunt van een slachtoffer. In tegenstelling tot "Night" echter "Daniel's Story" gebruikt de fictieve structuur te onderzoeken thema's van onderdrukking, religieuze gevoeligheid, menselijke veerkracht en gefragmenteerd geheugen.
Universele onderdrukking
Zoals Wiesel, Daniel lijdt verschrikkelijk verlies op de nazi's handen, maar omdat ze is fictionally aan het schrijven, auteur Carol Matas veel meer categorisch in het beschrijven van de ontbering, zoals Daniel's familie beetje verliest bij beetje wat alle Joden verloren: godsdienstvrijheid en de rechten om te stemmen, te monteren, om te werken. Daniel beschrijft ook de vermindering van de mens een dier staat als een universele ervaring, als alle Duitse Joden naar de kampen in vee auto worden vervoerd. Hij gaat op voor detail de gruwelijke dood Mars van Auschwitz naar Buchenwald als een proces dat iedereen in de wereld lijdt.
Religieuze gevoeligheid: Waar is God?
Een ander thema is Daniel's verlies van vertrouwen als het sterven van zijn familieleden om hem heen, en zijn woede op God neemt op bijbelse proporties: "Ik dacht dat misschien was het tijd voor een andere overstroming." Uiteindelijk gaat hij ervan uit dat God de Joden haat, dat zij "een soort die niet verdienen te bestaan." Daniel's vader biedt een ironische contrapunt aan ongelovig zoon, aan te dringen niet zozeer op het vertrouwen als over existentiële hoop; Hij redenen dat als de nazi's "doden alle degenen die herinneren wat het is om mens, wat zal worden overgelaten?"
Veerkracht tegen wanhoop
Matas weigert te laat haar personages ontbinden in wanhoop, en pleit sterk voor menselijke veerkracht in het gezicht van verschrikkingen. In het Poolse getto in Lodz verliefd Daniel op Erika, een Joods meisje die hem herinnert "altijd liefde, kies" ook al zij als gedoemd als hij is. Wanneer Buchenwald is overspoeld wordt door de Amerikaanse bevrijders, Daniel's vader dringt aan op de verbanden zijn vijanden: "Wij zijn niet zoals ze... elke levende Nazi is een wij op proef kan zetten." Wanneer Daniel alleen moorddadige woede voelt, herinnert zijn vader hem "als ze ons in hen, ze geslaagd."
Geheugen als fragmenten
Hedendaagse reviewers hebben gewezen op de meest interessante thema in "Daniel's verhaal," dat geheugen en fragmentatie. De vier hoofdstukken van het boek worden aangeduid als "Foto's," Frankfurt naar Buchenwald, een herinnering dat Daniel zelf is niet zoveel doorstaan gebeurtenissen van de Holocaust als hij fragmentarische momenten ervaringen, in fotografische beelden en herinneringen levend gehouden. Memory als afbeelding is misschien wel het meest werkelijk universele thema in het werk.