De prickly pear cactus (Opuntia spp.), ook bekend als de cactus peer en Indiase fig, is inheems in het zuidwesten en Mexico. Gegroeid eeuwenlang voor haar tedere pads en zoete paarsachtig-rode vruchten--nopales en cactus peren, de prickly pear gedijt in U.S. Department of Agriculture fabriek hardvochtigheid zones 3b tot en met 11, afhankelijk van de variëteit.
Prickly Pear Cactus
De cactus prickly pear en haar vele hybriden worden gekweekt in het zuiden, zuidwesten en Mexico. Terwijl beschouwd als een woestijn plant, groeit de prickly pear in tuinen zo ver naar het noorden als Michigan. Prickly peren worden gebruikt als een natuurlijke omheining, met haar verwrongen, stekelige pads houden om zowel menselijke als dierlijke indringers in kleine dorpen en grote steden, met inbegrip van Los Angeles.
Nopales
Nopales zijn niet eigenlijk een vrucht. Ze zijn de kleine, jonge, vlezige pads van de cactus. Nopales worden gegeten gekookt of gebakken in reepjes, gekookt met eieren of gebeitst. Ruwe nopales worden gesneden in reepjes voor salades; de textuur en smaak zijn vergelijkbaar met de groene bonen. Naast zijn culinaire toepassingen, wordt het sap gebruikt als een brandwond zalf vergelijkbaar met Aloë vera en als insectenafweermiddel.
Cactus Pear
De prickly pear de vruchten ontwikkelen na de cactus bloemen, met elke geel, oranje of rode bloem één dag duren. Als de bloemen, de ovaal vervagen, ontwikkelen zaad-bevattende cactus peren, ook bekend als tonijnen. Het zoete vlees en SAP is rauw, gegeten verfilmd jam of gekookt neer in een siroop, die vervolgens wordt gebruikt voor gelei of snoep. De siroop kan ook worden gefermenteerd in "coloncha," een alcoholische drank.
Oogsten
Jonge nopales worden geoogst tot zes keer per jaar van volwassen planten. De kleine, tere pads worden verwijderd met behulp van lange-orige Tang en een scherp mes. De 2 tot 3-inch cactus peren worden ook geoogst met lange-orige Tang, door draaien en breken ze uit de cactus. Ga voorzichtig te werk bij de behandeling van zowel nopales en cactus peren; Draag handschoenen tijdens het wassen en het verwijderen van de grotere stekels en kleine, hairlike stekels genaamd glochids.