Veel mensen beschouwen volksverhalen en fabels als onderdeel van de dezelfde hoeveelheid verhalen die de mondelinge en schriftelijke erfgoed van een cultuur vormt. Ze vaak de neiging om soortgelijke fantastische onderwerpen te behandelen, en beide hebben vaak morele lessen. Ondanks deze overeenkomsten zijn er echter enkele verschillen tussen de twee soorten verhaal.
Fabels
Fabels zijn een bepaald type van vertelling, waarin dieren, planten of vergelijkbare tekens zijn mensachtige of gemaakt te schijnen alsof ze menselijk. Verhalen van dit type leveren vaak een morele les, die kunnen of kan niet expliciet worden vermeld aan het einde. Sommige fabels zijn het werk van bekende auteurs, terwijl anderen van onbekende oorsprong. De bekendste collectie van fabels is "Aesop's fabels," maar het is onzeker of een historische Aesop ooit heeft bestaan.
Volksverhalen
De term "volksverhalen" omvat een breed scala aan verschillende soorten verhaal, met inbegrip van spook verhalen, sprookjes en semi-historische verhalen met betrekking tot de daden van beroemde mensen. Om echt een volksverhaal, moet een verhaal worden, het product van een traditionele, vaak mondeling, verhaal, in plaats van het creatieve werk van een bepaalde auteur. Volksverhalen kunnen bevatten materiaal uit andere bronnen, zoals de christelijke volksverhalen van middeleeuws Europa, dat fantastische avonturen aan de heiligen en tekens uit de Bijbel wordt toegeschreven.
Verschillen in de inhoud
Het belangrijkste verschil in inhoud tussen volksverhalen en mythen is dat hoewel sommige volksverhalen fabels, fabels verre van de enige soort volksverhaal zijn. Volksverhalen eventueel verhalen van mensachtige dieren met morele thema's, maar ze kunnen ook avontuurlijke verhalen of spookverhalen. Inhoudelijk vervolgens is het verschil tussen volksverhalen en mythen dat het lichaam van volksverhalen is groter en diverser, bevattende sommige fables, doch niet beperkt tot hen.
Verschillen in auteurschap
Het andere belangrijkste verschil tussen volksverhalen en fabels is auteurschap. Een verhaal is alleen echt een volksverhaal als het deel uitmaakt van een traditionele hoeveelheid verhalen, vertelde en naverteld in een verscheidenheid van manieren onder een samenleving. Echter zijn niet alle fabels als dit. Sommige fabels zijn werken van letterkunde gemaakt door bekende auteurs zoals Franse auteur Jean de la Fontaine of Engelse satiricus John Gay. Hoewel sommige fabels dezelfde traditionele achtergrond hebben als volksverhalen hebben, is het niet altijd het geval.
