Zwarte mieren en timmerman mieren zijn beide vrij gemeenschappelijk, algemeen gevonden in Noord-Amerika. De zwarte mier, is echter meer wijdverbreid, die betrekking hebben op gebieden zoals Europa, Azië en delen van Noord-Amerika. De grootte van de twee is de meest opvallende verschil, met de meer dan drie keer groter dan die van de zwarte mier timmerman-soorten.
Zwarte mieren zijn zwart van kleur. De werkmieren zijn tot.2 inch, terwijl de koningin maximaal.4 inch in lengte is. Ze zijn monogaam, wat betekent dat zij alleen één koningin ant per kolonie. De grootte van de kolonie bevat meestal 4.000 tot 7.000 werknemers, hoewel sommige zijn gekend om te bereiken van 15.000.
Zwarte mieren maken doorgaans hun nest in de bodem. Plaatsen zoals gazons, onder de bestrating van platen of aan de voet van de muren maken een populaire nest site voor hen. Zij zal reizen grote afstanden op zoek naar voedsel, vaak inbreuk te maken in de mensen thuis als gevolg. Zij, echter maak meestal niet een nest in een huis.
Carpenter mieren zijn ook donker van kleur, maar soms met een vleugje maroon of roodbruin. Kolonie maten variëren van 2.000 tot 3.000. Zij bereikbaar tot over een duim in lengte, waardoor ze een van de grootste soorten mier.
Carpenter mieren leven zowel binnenshuis als buitenshuis. Ze maken hun nest in of in de buurt van holle, vochtige of rottend hout. Kauwen in het hout, zal zij carve tunnels waardoor zij zullen reizen en nesten. Dit maakt hen een gerenommeerde plaag vanwege de hoeveelheid schade die ze aan eigenschap veroorzaken kunnen. De onderdelen van huizen vaak doelwit zijn onder windows, dak, dakranden, dekken en portieken. Op dezelfde manier dat termieten doen laten ze uit hun exploits achter zaagsel.
Bepaalde Zuidoost-Aziatische soorten van timmerman mieren hebben een unieke vermogen om te exploderen als bedreigd. Dit zal doden alle insecten in bereik. Geen andere mieren zijn gekend om te hebben deze mogelijkheid. Zij hebben deze mogelijkheid als gevolg van een uitgebreide mandibulaire klier, die giftige lijm werpt.