Natuurlijke materialen zijn fundamenteel verschillend van kunstmatige materialen--de eerste afkomstig zijn uit aard, terwijl de laatstgenoemde afkomstig zijn uit een wetenschappelijk laboratorium. Verschillende soorten materialen hebben verschillende toepassingen en toepassingen, dagelijks of gespecialiseerde. U ondervindt allerlei natuurlijke en kunstmatige materialen op een dagelijkse basis, zelfs als u in de straat wandelen.
Oorsprong
Hoewel alle materialen zijn afgeleid uit de natuur, op enig moment in hun productie, natuurlijke materialen zijn onderworpen aan minder bewerking en verwerking dan kunstmatige materialen. Natuurlijke materialen afkomstig zijn rechtstreeks uit de natuur--katoen is geplukt uit katoen planten, maïs geoogst van graangebieden en graniet is gedolven uit steengroeven. Kunstmatige materialen, gaan aan de andere kant, door middel van strenge verwerking om te veranderen van het materiaal, zodat het past bij het beoogde doel. Gemeenschappelijke kunstmatige materialen omvatten kunststoffen, die in alles van gebottelde dranken om kleding te bouw worden gebruikt.
Duurzaamheid
Kunstmatige materialen zijn meestal veel duurzamer dan hun natuurlijke tegenhangers. In feite, staat de duurzaamheid van de door de mens gemaakte materialen--zoals kunststoffen--centraal in de milieu-beweging ter vermindering van verbruik en afval, omdat door de mens gemaakte materialen in stortplaatsen accumuleren, snel nadert hun capaciteitslimiet wanneer ze niet gerecycleerd. Natuurlijke materialen, echter hebben een kortere levensduur, omdat deze materialen ooit levend waren en zo geleidelijk aan na verloop van tijd verloren gaan. Houten meubilair, zal tenzij behandeld met vernis en vlekken, rotten als vocht in hun frames sijpelt, en kleding die zijn gemaakt van natuurlijke materialen ontwikkelt gaten en verdwijnt.
Verzorging en onderhoud
Behoud van kunstmatige materialen vereist minder zorg en aandacht dan natuurlijke materialen. Kunstmatige materialen zijn direct beschikbaar, omdat ze goedkoop, duurzaam en hardy zijn--ze kunnen worden onderworpen aan ruwer behandeling dan natuurlijke materialen en breken en schade te weerstaan. Wassen van polyester kleding, bijvoorbeeld, vereist minder waakzaamheid over krimp dan het wassen van de kleding van de katoen, omdat de stof speciaal gemaakt is om te worden geschikt voor de drager. Natuurlijke materialen kunnen beschadigd raken als synthetische zepen, kleurstoffen of andere schoonmaakmiddelen worden gebruikt om te ontsmetten of behandelen hun oppervlakken.
Milieu-Impact
Naast het bijdraagt aan de gestaag groeiende stortplaatsen over de hele wereld, kunnen door de mens gemaakte materialen een negatief milieueffect hebben omdat ze niet duurzaam. De Environmental Protection Agency (EPA) omschrijft duurzaamheid als "beleid en strategieën die voldoen aan de society's huidige behoeften zonder afbreuk te doen aan het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften." Aardolie gebaseerde kunstmatige producten, met inbegrip van de kunststoffen-familie, worden niet aangemerkt als duurzame omdat ze afhankelijk zijn van de productie en de verfijning van olie, een eindige natuurlijke hulpbron. Meer en meer commerciële bedrijven wenden zich tot duurzame materialen zoals bamboe, een beroep doen op een verhoogde publieke bewustzijn van de milieuproblematiek en de impact van specifieke consumentenproducten op de aarde verminderen. Bamboe is een veerkrachtig natuurlijke materialen die gemakkelijk kan worden gekweekt en groeit snel zonder beschadiging van de aarde of het innemen van te veel natuurlijke hulpbronnen.