Sociale bewegingen kunnen proactief of reactief. Een proactieve sociale beweging behoort waarin mensen van de maatschappij ter bevordering van een soort van sociale verandering, zoals een nieuw beleid lang. Een reactieve sociale beweging is waar mensen zich verzetten tegen de sociale veranderingen die aanstaande zijn. Als mensen maken van maatschappelijke veranderingen willen, zijn er vijf stadia van de sociale beweging die kunnen helpen het lukken.
Verlichting
De eerste fase van de sociale beweging is dat van de verlichting. In dit stadium, de onderwerpen met betrekking tot de sociale veranderingen zijn verlicht en beginnen met het verkrijgen van aandacht door degenen die hartstochtelijk voor hen vinden. Hier, omarmen mensen een gemeenschappelijke en uniforme rente over een bepaald onderwerp van verandering. Vele malen, gaat dit stadium gepaard met gevoelens van opwinding en onrust, die de drijvende krachten achter de oproep tot actie.
Middelen
Dat er sociale verandering moet, die mensen die betrokken zijn bij het verkeer de middelen waarvoor de wijziging actie uit te voeren. Ondersteuning van de bronnen, zoals geld, beroemdheid en propaganda materialen, moet worden verworven, zodat mensen hebben de middelen om verspreiding van de informatie, populariteit, de belangstelling van anderen en Vrijwilliger voor deze missie.
Organisatie
Zodra de middelen hebben verkregen, kunnen formele organisaties ontkiemen omhoog in een inspanning ter bevordering van de sociale beweging. Het vormen van een organisatie is een belangrijke stap in de stadia van de sociale beweging, omdat het aangeeft zijn er genoeg gepassioneerde mensen die zich sterk voor pleit voor, of zich verzetten tegen, maatschappelijke veranderingen. Formele organisaties erkenning geven aan de sociale oorzaak en mensen meer macht geven om gevolgen van veranderingen.
Institutionalisering
Institutionalisering van de organisatie en de sociale oorzaak heeft te maken met de oprichting van kantoren in Washington D.C. of het maken van politieke contacten. In dit stadium kunnen organisatieleden fungeren als lobbyisten zich voor of tegen een bepaald beleid. In deze positie, kunnen mensen houden van discussies met beleidsmakers, onderhandelingen en proberen te overtuigen van anderen aan de macht om te stemmen in het voordeel van de sociale beweging.
Daling
Daling van de inspanningen van de sociale beweging is onderdeel van de cyclische stadia van sociale beweging. Niet alle sociale bewegingen succesvol zal zijn, en dus de daling van een organisatie of instelling is geschreven in de vijf fasen. In dit stadium aanvaarden een organisatie en haar volgelingen nederlaag. Er is echter ook de mogelijkheid van een heropleving na het verval van een sociale beweging. Sommige organisaties wellicht gaan rustig voor een tijdje maar kan opnieuw activeren als de timing goed in de toekomst is.