Op de familiebedrijven in de landbouw van weleer vertrouwden boeren op natuurlijke processen te bemesten en te beschermen hun boerderijen. In het midden van de 20e eeuw bracht de groene revolutie nieuwe technologie naar landbouw waardoor boeren te produceren meer voedsel op minder land, afhankelijk van chemicaliën gewassen en vee te beschermen tegen ziekten en plagen en veroorzaken boerderijen burgeon van familiebedrijven aan industriële activiteiten. Hoewel boerderijen nu grote hoeveelheden voedsel voor weinig geld produceren, zijn deze nieuwe methoden niet zonder gevolgen.
Dierlijke mest
Traditioneel, hebben boerderijen gefunctioneerd als een gesloten systeem. Boeren groeide gewassen die gevoed de dieren, en de dieren geproduceerd mest die gevoed de volgende generatie van gewassen. Zoals David A. Fahrenthold in de Washington Post legt, hebben wijzigingen in de Amerikaanse landbouw verschoven de rol van mest van kunstmest naar giftig afval zoals kleine boerderijen voor grote operaties met duizenden dieren produceren meer mest plaatsmaken dan kan eventueel worden gebruikt. Volgens Fahrenthold is afvoer van mest een van de belangrijkste oorzaken van aquatische dode zones. Het Amerikaanse ministerie van landbouw wordt toegevoegd dat mest afvoer draagt ook bij tot uitbraken van voedsel overgedragen ziekte wanneer dierlijk afval vervuilen velden gebruikt om te groeien van gewassen.
Meststof afvoer
Net als mest, in passende hoeveelheden bevordert kunstmest gezonde plantengroei. Overmatig gebruik en misbruik van meststoffen hoog gehalte aan stikstof en fosfor hebben echter ook verwoestende gevolgen voor het milieu en de gezondheid van de mens. Volgens de North Carolina State University, kunstmest verontreiniging draagt bij tot aquatische dode zones, gebieden in waterlichamen waar levende organismen kunnen niet overleven. Zelfs in het water, meststoffen hebben hun beoogde effect: ze verhogen plantengroei. De groei van algen, maakt echter gebruik van zuurstof nodig door andere organismen. Bovendien, wanneer meststoffen naar grondwater uitspoelen, blauw-baby-syndroom, een dodelijke aandoening bij jonge kinderen, kan leiden tot.
Stof
Zoals dierlijke landbouw operaties in omvang toenemen, bereikt de hoeveelheid stof die zij produceren potentieel gevaarlijke niveaus. Zowel de bodem als mest, wanneer gedroogd, kunnen worden airborne vorm van stof, uitvoering van ziekteverwekkers aan naburige eigenschappen. Risico van de stof is vooral hoog voor boeren en arbeiders. Volgens de Penn State coöperatie extensie, kan een aandoening genaamd "boerenlong," veroorzaakt door het inademen van schadelijke deeltjes, permanente longschade en zelfs de dood veroorzaken.
Pesticiden
Door hun aard zijn pesticiden vergif, bedoeld om te doden van hinderlijke insecten en dieren die vernietigen van gewassen. Wanneer pesticiden worden besmet water, ze kunnen leiden tot schadelijke gevolgen voor mensen en dieren ook. Volgens de Iowa State University Extension Service, kunnen pesticiden water op verschillende manieren bereiken. Pesticiden gespoten op gewassen kunnen drijven in vijvers en waterstromen. Afvoer ook optreedt, waarmee pesticiden worden gewassen in oppervlaktewateren, gebeuren weg door bodemerosie of uitloging in grondwater leveringen.