Vulkanen zijn een van de meest spectaculaire en gevaarlijke wonderen van de natuur. Als een vulkaan barst, vernietigen vliegende rock, aardverschuivingen en lava stromen het platteland. Een as wolk formulieren die kunnen leiden tot gezondheidsproblemen en lagere temperaturen. Wanneer de IJslandse Eyjafjallajökull vulkaan uitbarstte in April 2010 werden vliegtuigen in Europa sloeg omdat de as schadelijk is voor hun motoren. De kracht van vulkanen te verstoren van menselijke activiteit mag niet onderschat worden.
Binnen een vulkaan
Een vulkaan is een berg met een of meer scheuren waar liquid rock, of "magma," naar boven van diep in de aarde reizen kan. Zodra het de oppervlakte bereikt, de magma heet "lava".
Warmte van de aarde smelt de magma en zorgt ervoor dat gassen binnen de berg uit te breiden. Wanneer de druk van deze groeiende gassen bouwt, een uitbarsting kan optreden. Vloeibare rock duwt door de berg van scheuren en spuit naar boven, samen met gas en ander materiaal.
Soorten vulkanen
Cinder kegels vet eruit, ondersteboven ijs kegels met een vent, of opening, aan de bovenkant. Soms een caldera vormen in deze vent. Een caldera is een circulaire depressie die zich voordoet wanneer het midden van een vulkaan in zelf stort.
Samengestelde vulkanen hebben steile, smalle zijden. Diverse bergen in de Cascade range, Mount Rainier, waaronder vallen in deze categorie.
Schildvulkanen zijn korte, kom-achtige heuvels met geleidelijk aflopende kanten.
Als de lava dun genoeg te stromen uit de buurt van een uitbarstende vulkaan, het palen omhoog in de buurt van de ontluchting en vormt een lavakoepel. De koepel is vaak leidt tot een "plug", die de opening sluit. Als de stekker verschuift, kan de vulkaan uitbarsten.
Gevolgen van een uitbarsting
Een grote uitbarsting doet veel schade. Een pyroclastische stroom is een mengsel van hete gassen en stukjes rots, as, puimsteen en glas. Het werpt van de vulkaan en zeer snel, beweegt vernietigen van bomen en huizen. Als de pyroclastische stroom verzadigd met water, kan het veranderen in een lahar--een modderstroom. Een lahar kan halen grote objecten en stort ze maar liefst 50 mijl afstand.
De lavastroom ook schade toe aan het landschap veranderen voor de komende eeuwen.
Een aswolk kan stijgen van 12 mijl in de lucht in zo weinig als 30 minuten na een vulkanische uitbarsting. Deze wolk verspreidt zich over een groot gebied kunnen, en deeltjes gevaarlijk inademing.
Klimaat zorgen
Vulkanen hebben een dramatisch effect op het klimaat. Wanneer Mt. Pinatubo in 1991 uitbarstte, de gemiddelde temperatuur gedaald en beïnvloed oogst data over de hele wereld. In 1815, een vulkanische uitbarsting veroorzaakte hongersnood in zowel Amerika als Europa. Na verloop van tijd echter kan vulkanische kooldioxide daadwerkelijk verhogen temperaturen. Uitbarstingen die zich eeuwen geleden kunnen bijdragen aan de mondiale opwarming van de aarde vandaag.
Vulkaan feiten
De grond die u lopen op was waarschijnlijk afgezet door een vulkaan. Meer dan is 80 procent van de aarde bedekt met vulkanisch gesteente. Vulkanen gevormd ook de sfeer die we inademen.
Mount St. Helens in de staat Washington was lang slapende of in slaap, meer dan een eeuw voordat het uitbrak op 18 mei 1980. Het veroorzaakt meer dan een miljard dollar schade.
De Ring van vuur, een gebied rondom de Grote Oceaan, kustlijn beschikt over meer dan 250 actieve vulkanen. Sommige zijn in Californië, Oregon, Washington en Alaska.