Sarasota baai is de thuisbasis van ongeveer 150 bottlenose dolfijnen. Deze dolfijnen leven in de baai jaar en waarnemingen zijn gemeenschappelijk. Voeding of wilde dolfijnen aanraken is illegaal, en krijgen in het water met de dolfijnen Sarasota Bay wordt sterk afgeraden, maar er zijn een paar manieren om het opstaan nauw en persoonlijk met deze mooie en intelligente wezens.
Habitat
Florida's Gulf Coast ondersteunt een grote populatie van wilde bottlenose dolfijnen die in de warme, ondiepe, subtropische baaien en inhammen gedijen. Eten is overvloedig, met vele soorten vis in en rond de rijke zee grassen dat Sarasota Bay tapijt. De baai biedt de dolfijnen ook enige bescherming van haaien, die liever de open oceaan.
Dichter
Schippers zal hebben geen probleem spotten van dolfijnen in Sarasota Bay, maar als een komt in de buurt, moet u niet voeden of aanraken. Dolfijnen, net als andere wilde dieren, moeten niet leren afhankelijk van mensen voor eten of sociale interactie.
Bezoek Discovery Cove in Orlando, twee uur ten noordoosten van Sarasota om te zwemmen met en aanraken van een dolfijn. Discovery Cove laat bezoekers interactie met getrainde dolfijnen. Ervaren dolfijn trainers volgen het zwemmen om ervoor te zorgen dat zowel de bezoekers als de dolfijnen veilig te houden.
Wat te verwachten
Op Discovery Cove begeleidt een trainer groepjes van bezoekers in de inham van lagune te besteden 30 minuten met de dolfijnen. Zwemmers kunnen huisdier, wrijf en kussen van de cove speciaal getrainde dolfijnen. Aan het einde van de ervaring krijgt elke zwemmer een rit terug naar de wal door het vasthouden aan de rugvin van een dolfijn. Kinderen jonger dan 6 niet aan de dolfijn deelnemen kan zwemmen.
Voordelen
De vermeende therapeutische effecten van zwemmen met dolfijnen zijn betwist. Een studie gepubliceerd in 2005 in het British Medical Journal gevonden dat studiedeelnemers met een milde tot matige depressie die een uur in het water met dolfijnen dagelijks gedurende twee weken bracht verbetering in humeur toonden. Dolfijn onderzoeker Lori Marino heeft herzien van dergelijke studies en vond dat in de opzet van de onderzoeken gebreken wordt echter de resultaten ongeldig. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Anthrozošs, Marino gesloten, "blijft er geen overtuigend bewijs dat DAT (dolfijn-ondersteunde therapie) een legitieme therapie is of dat het biedt meer dan vluchtige verbeteringen in stemming."
Waarschuwingen
Aantal dolfijnen in Sarasota Bay leren te vertrouwen op mens voor voedsel en zijn gekend om te stelen van aas en vis uit visserij lijnen. Een bijzonder vet dolfijn, dubbed "Bedelaar", neemt kladjes van schippers maar vaak geeft een vervelende berisping aan iedereen die probeert te raken hem: hij bijt. Als u springen in het water met wilde dolfijnen overweegt, vergeet u niet dat wilde dolfijnen verschillend van hun gevangenschap tegenhangers zijn.