Vulkaanuitbarstingen loopt het gamma van gemeenschappelijke, zachte uitstroom tot uiterst zeldzaam, catastrofale uitbarstingen. Vulkaanuitbarstingen vrijgeven een verscheidenheid van zaak, niet alleen lava, maar ook stenen, stoom, gassen en as, die soms hoog in de atmosfeer kan bereiken. Hoewel angstaanjagende en spectaculaire, zijn vulkanen voornamelijk gewoon openingen in het aardoppervlak. Dienovereenkomstig, de frequentie en de soorten erupties die zij produceren afhankelijk van de samenstelling van wat eronder ligt.
Explosieve verzen uitbundig
Wetenschappers categoriseren soorten uitbarstingen in twee uitersten: explosieve uitbarstingen en uitbundig uitbarstingen. Zoals de naam al impliceert, zijn explosieve uitbarstingen gewelddadige en energiek, zoals Mount Saint Helens of Pompeii, terwijl uitbundig uitbarstingen veel stiller en minder bedreigend zijn, wordt geïllustreerd door de vulkanen van de Hawaïaanse eilanden. Niet alle uitbarstingen kunnen noodzakelijkerwijs netjes past in een categorie, of de andere, maar nogal een mix van beide typen.
Viscositeit en Gas
Uitbarsting variabiliteit overeenkomt met voornamelijk met de samenstelling van de vulkaan magma--waaronder gasinhoud-- en haar weerstand tegen stroming, bekend als de viscositeit. Vloeistoffen met lagere viscositeit stromen met meer gemak, terwijl vloeistoffen met hogere viscositeit flow minder gemakkelijk. Een magma de viscositeit bepaalt ook hoe gemakkelijk gassen kunnen ontsnappen. Hogere viscositeit magma's hebben de neiging te verzetten tegen de uitbreiding van de gasbellen, resulterend in een verhoogde druk opbouw. Het is belangrijk op te merken dat magma's in verschillende vulkanen verschillende hoeveelheden opgeloste gassen--voornamelijk kooldioxide, waterstofsulfide en waterdamp bezitten. Magma's overvloedig in deze opgeloste gassen bevatten meer explosieve potentieel dan die ontbreekt in opgeloste gassen. Algemene, hoge viscositeit in combinatie met grote hoeveelheden gas produceren de meest explosieve uitbarstingen, terwijl lage viscositeit en minder gas produceren uitbundig uitbarstingen.
Temperatuur en chemische samenstelling
Twee belangrijke variabelen beïnvloeden de magma de viscositeit zijn de temperatuur en het niveau van silica. Hoe lager de temperatuur waarbij een magma uitbreekt, des te groter het potentieel voor explosiviteit, en vice versa. Hoe hoger de silica inhoud, de meer viskeuze-- en vandaar, explosieve--de magma zal zijn. Vulcanologists algemeen classificeren magma in drie hoofdtypen, gebaseerd op het niveau van silica: basalt, andesitische en rhyolitische. Basaltische magma beschikt over de minste siliciumdioxide, rhyolitische bezit de meeste silica en andesitische magma valt tussen de twee uitersten. Daarom basaltische magma's zijn minder viskeuze, stromen gemakkelijker, produceren de stilste uitbarstingen, terwijl rhyolitische magma's het meest viskeuze zijn, overvulling een aanzienlijke hoeveelheid gas en uitbarsting met de grootste wreedheid.
Uitbarsting frequentie variabiliteit
Helaas, zoals aardbevingen, vulkaanuitbarstingen niet kan worden voorspeld met een aanzienlijke mate van vertrouwen en het wetenschappelijk begrip van de relatie tussen de wreedheid en de frequentie van eruptie vulkanen laat veel te wensen overlaat. In het algemeen, echter, kleinschaliger uitbarstingen zich vaker voordoen dan grotere, omdat het duurt voor de hogedruk gekoppeld aan krachtige uitbarstingen op te bouwen. Bijvoorbeeld, uitbarsten veel van de karakteristiek van de keten van Hawaïaanse eiland uitbundig-type vulkanen heel vaak. Hawaii's Kilauea is een van de meest actieve vulkanen op de planeet, gemiddeld meer dan één uitbarsting om de vier jaar. Sommige van de Kilauea uitbarstingen kan laatst zelfs voor jaren, decennia, op einde. Omgekeerd, het meest gewelddadige uitbarstingen van de aarde vandaan lange-slapende vulkanen genoemd ryoliet Caldera's. Zoals de naam al impliceert, bevatten deze vulkanen het meest explosieve type magma, rhyolitische. Rhyolite caldera-uitbarstingen zijn dacht dat optreden alleen om 10.000 tot 30.000 jaar, of zelfs minder. Wetenschappers schatten dat Yellowstone--een geologisch actieve ryoliet caldera--gemiddeld slechts ongeveer eens in de 600.000 jaar barst en verwachte zit voor zitten vrij gewelddadig en verreikende uitwerking als dat zo is.
