Een Joodse vakantie van relatief geringe religieuze betekenis, Hanukkah wordt gevierd tijdens de negende joodse maand Kislev,. Vanaf de 25e dag van Kislev, duurt Hanukkah acht dagen. Deze vakantie komt elk jaar in November of December.
Oorsprong van Hanukkah
In de Makkabeese opstand van de tweede eeuw voor Christus steeg de Joden tegen hun onderdrukkers van gemengde Griekse-Syrische oorsprong. Deze onderdrukkers, geleid door Antiochus IV Epiphanes, verboden jodendom, doodde duizenden inwoners van Jeruzalem en de tweede tempel omgevormd tot een altaar gewijd aan Zeus. De Joden, geleid door Juda Maccabee, gedwongen hun onderdrukkers uit Jerusaleum en de tweede tempel herbouwd. Tijdens de rededication van de tempel was er alleen genoeg olie om te branden de kaarsen voor één dag. Echter de kaarsen gebrand voor acht opeenvolgende nachten, dat de Joden vinden meer olie. De acht dagen van Hanukkah herdenken dit wonder.
Verlichting van de Menorah
Tijdens Chanoeka licht Joden symbolisch menorahs. Menorahs hebben negen kaarsen, één voor elke dag van Hanukkah plus een extra kaars in het midden. Deze extra kaars heet de shammus, of dienstknecht kaars, en eerst brandt. Op de eerste nacht van Hanukkah, Joden licht van de shammus en zijn vlam gebruiken om de kaars op de rechterkant van de menora. Op de tweede avond, de shammus brandt, gevolgd door de kaars aan de linkerkant van de eerste kaars. Vervolgens wordt de eerste kaars aangestoken. Op elke opeenvolgende nacht, wordt een extra kaars aangestoken. Extra kaarsen altijd verlicht eerste (na de shammus), waarna de kaarsen verlicht zijn in volgorde van links naar rechts.
Chanoeka-voedingsmiddelen
Omdat olie zo belangrijk voor de geschiedenis van Hanukkah is, zijn traditionele Hanukkah voedingsmiddelen gebakken in olie. Tijdens de acht dagen van Hanukkah maken Joden latkes (Aardappelpannenkoekjes) en sufganiot (donuts).
Dreidel
Dreidels zijn een ander Hanukkah traditie. Antiochus verboden jodendom, verborgen Joden vaak wanneer hun illegale studie van de Thora door het spelen van dreidel wanneer een Syrische in zicht was. Vergelijkbaar met tops, dreidels hebben vier zijden, elk gemarkeerd met een letter. Deze letters staan voor de Jiddische woorden betekenis "niets," "alle", "half" en "zetten." Wanneer een speler het dreidel draait, landt het met een van deze brieven naar boven. Deze brieven aangeven hoeveel geld spelers in de pot moeten zetten en wie krijgt om het geld te houden. De letters op de dreidel komen ook overeen met de Hebreeuwse woorden betekenis "een grote wonder gebeurd er," een verwijzing naar het wonder van de lichten op de tweede tempel.