Nutria (Myocastor coypus) zijn grote knaagdieren die zijn semi-aquatische in de natuur. Ze zijn inheems in Zuid-Amerika en kunnen worden gevonden in Argentinië, Brazilië, Bolivia, Chili, Paraguay en Uruguay. In de jaren 1930 ze naar de Verenigde Staten werden ingevoerd als onderdeel van de bont handelsindustrie en opzettelijk of per ongeluk werden vrijgelaten in het wild. Zij kunnen nu worden gevonden in ongeveer 20 verschillende Staten. Nutria zijn omnivoren met een grote eetlust en het vermogen om te eten veel verschillende soorten planten.
Plantaardige voedselbronnen
Nutria's hebben een gevarieerde voeding en kunt voeden zich met veel verschillende soorten planten. Ze wonen in semi-aquatische marsh landerijen en zal voeden op verschillende soorten marsh grassen en vegetatie. Olney-drie square, zoutmoerassen hooi, bullwhip, lisdodde, eend-weed, alligator onkruid en soepele cordgrass zijn soorten moeras vegetatie nutria zijn gekend om te kloof op. Nutria zal ook eten gazon gras en gewassen in huizen en velden in de buurt van moerassige gebieden. Ze vaak eten de base van planten schade en zal graven voor wortels en wortelstokken tijdens de winter.
Andere voedselbronnen
Nutria waardplant bijna volledig plantaardige levensvormen, maar in de buurt van een kustlijn kunnen ze zich voeden met andere organismen. Ze kunnen voeden zich met schaal-en schelpdieren, met inbegrip van slakken of mosselen en andere kleine aquatische leven. Het is niet ongebruikelijk voor deze dieren alleen te voeden met plantaardige levensvormen, maar omdat enkele vlees eten mogelijk, ze worden geclassificeerd als een omnivoor en niet een herbivoor.
Eetgewoonten
De twee periodes waarin deze soort de meeste eet zijn net na zonsondergang en vlak voor zonsopgang. Ze kunnen eten zowel op land als in het water en 25 procent van hun lichaamsgewicht per dag, waardoor ze grote verbruikers van planten eten. Mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes, met het gemiddelde gewicht 12 pond en een gemiddelde van 4 pond van plantaardig materiaal wordt verbruikt dagelijks. Ze kunnen eten zowat elke soort plantaardig materiaal en eten wat is het makkelijkst voor hen.
Wetland schade
Nutria hebben uitgebreide schade toegebracht aan de wetlands in Louisiana vanwege hun voeding. De Louisiana Department of Natural Resources wordt conservatief geschat dat 80.000 hectare van wetlands hebben opgelopen als gevolg van overbegrazing van nutria's. Als de vegetatie wordt verwijderd uit het oppervlak van waterrijke gebieden, de bodem wordt blootgesteld aan getijde wateren en is snel weggewassen. Het wortelstelsel van de planten van deze gebieden zijn ook beschadigd, waardoor het erg moeilijk voor vegetatie groeien terug. Dit probleem treedt op in de meeste wetlands nutria woonplaats, niet alleen in Louisiana.