Een vulkaan bestaat uit een spleet of een opening in de korst van de aarde waarmee magma van onderen omhoog stromen. Een open, actieve vulkaan zal af en toe uitzetting van gas- en magma via deze vent, vermindering van de druk in de magmakamer hieronder. Als iets deze vent blokkeert, maar kan het leiden tot een spectaculaire uitbarsting en een uiterst gevaarlijke situatie voor iedereen in de buurt.
Vent blokkades
Een vent stagnatie kan optreden voor interne of externe redenen. Soms de consistentie van de magma aan het oppervlak stroomt wordt dik en viskeuze, en eindigt de vent inpluggen als het opstijgt. In andere gevallen kan de rand van een vulkaan samenvouwen en terugvallen in de vent, blokkeert het met puin. In juni van 2009, een steenslagbeschermkap gedeeltelijk geblokkeerd een grote vent van de Kilauea vulkaan, maar andere openingen verlicht de druk en het voorkomen van een grote uitbarsting.
Druk en uitbarstingen
Een geblokkeerde vent kan verhinderen dat materiaal dat uit de vulkaan stroomde, maar het kan niet voorkomen dat de opwelling van magma die de stroom in de eerste plaats veroorzaakt. In de meeste gevallen is een blokkade slechts tijdelijk, totdat de druk genoeg opbouwt om de stekker. Als de blokkade uitgebreid is, door middel van hetzij een grote sintelkegel samenvouwen of een lange periode van inactiviteit zodat dik magma te stollen in een stevige barrière, de druk kan opbouwen genoeg tot een uitbarsting. Wanneer dit gebeurt, kunnen de krachten betrokken voortbewegen magma, gas en as met grote kracht, het creëren van een pyroclastische stroom.
Soorten erupties
Vulkanen kunnen uitbarsten op veel verschillende manieren, en vulcanologists naam vaak geven na beroemde vulkanen die tentoongesteld van een bepaald type uitbarsting. Een vulkanische uitbarsting resulteert in een grote wolk van as en gas hoog over de vulkaan, terwijl een Pelean uitbarsting veroorzaakt lawines van lava fragmenten en andere pyroclastische materiaal dat zeer snel omlaag op de helling van de kegel. Pliniaanse erupties zijn gemeenschappelijk met grote vent blokkades: de kracht materiaal en gas projecten over een grote afstand en maakt krachtige stromen van oververhitte as, lava en modder dat volledig het milieu rond de berg kan omvormen. De uitbarsting van de Mount Saint Helens in 1980 was een Pliniaanse uitbarsting, en eigenlijk blies van de kant van de berg in plaats van gaan recht omhoog door de ontluchting.
Vulkanische pluggen
In sommige gevallen een geblokkeerde vent kan het magma reservoir zijn energie omleiden naar andere openingen, en het materiaal in de oorspronkelijke vent kan stollen in de rots. Als de sintelkegel, samengesteld uit minder dichte materiaal, tast weg, kan het een cilindrische structuur van verhard materiaal laat in zijn plaats. Schip Rock in New Mexico is een stekker, achtergelaten toen de vulkaan die het geleidelijk voortgebracht verdwenen.
