De gevolgen van de economische crisis van 2008 was niet voorbehouden aan onrustige huiseigenaren, hypotheekverstrekkers en grote financiële instellingen. De crisis verspreidde zich verder verlaten van hele naties geconfronteerd met financiële ruïne. Een nationale insolventie is niet een simpele kwestie van een land naar de rechter stappen en faillissement. Integendeel, een natie die failliet gaan triggers ernstige economische gevolgen thuis en in het buitenland, vaak vereist redding van buitenlandse investeerders of internationale instellingen zoals het Internationaal Monetair Fonds.
De Duitse krant "Spiegel" gemeld op de kwestie van de nationale faillissementen in 2008, nadat het eilandnatie van IJsland insolventie naderde. Wanneer een land kan niet langer de rente op haar schuld betalen of iemand overtuigen te lenen het geld, heeft het faillissement bereikt. Mogelijke oorzaken van het faillissement van een land kunnen opnemen oorlog of financieel wanbeheer door de regering, de krant gemeld.
Een heel volk financieel insolventie is niet een nieuw verschijnsel. "Spiegel" gerapporteerd in een artikel van 2008 dat Duitsland ging failliet in de 20e eeuw tweemaal: eenmaal in 1923 na de eerste Wereldoorlog en opnieuw na het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945. Sindsdien, de krant gemeld, Rusland failliet is gegaan in 1998, gevolgd door Argentinië in 2001. In 2008 werd IJsland het eerste land ten prooi vallen aan de financiële crunch dat na de ineenstorting van de Amerikaanse residentiële vastgoedmarkt resulteerde. "Spiegel" gemeld dat andere landen, waaronder de Oekraïne en Pakistan geconfronteerd met financiële ruïne als goed.
Wanneer een natie failliet en op haar leningen wanbetalingen, kan centrale banken proberen om het aantrekken van meer buitenlandse investeerders door het verhogen van de rente op obligaties van het land. "Spiegel" gemeld dat IJsland's centralebank aan de orde de prime rate tot 18 procent in 2008 terwijl Venezuela aangeboden 20 procent rente in de hoop haar obligaties te verkopen. Dergelijke grote wandelingen in rentevoeten negatief effect hebben op de ratings van de landen zelf, die "Spiegel" zei vaak resultaten in kredietverstrekkers schrijven uit de leningen de landen niet langer kunnen terugbetalen.
Wanneer een land faillissement bereikt, is enorme inflatie het waarschijnlijke resultaat voor de consumenten en de ondernemingen van het land. Aandelenkoersen kelderen vaak, samen met de waarde van de natie munt. Als de waarde van geld daalt, kunnen bank loopt voortvloeien als paniek burgers rush naar het afhalen van hun rekeningen. Dit gebeurde in Argentinië in 2001, nadat de regering er bevroren bankrekeningen, beperking van de hoeveelheid geld mensen kon trekken. "Spiegel" zei dat veel wanhopige Argentijnen sliep zelfs voor geldautomaten, in de hoop om wat geld ze konden.
In sommige gevallen kan de sociale en politieke onrust leiden tot als een natie failliet gaat. In Argentinië, boze ingezetenen activisten en supermarkten in de nasleep van het land van 2001 insolventie geplunderd. In IJsland, werd het hoofd van de centrale bank van het land gedwongen af te treden na de crisis van dat land, die kosten duizenden IJslanders hun baan en spaargeld, volgens een rapport van de 2009 door "The Times van Londen."
Om te voorkomen faillissement of om te gaan met de gevolgen ervan, kijken insolvente regeringen vaak in het buitenland voor een reddingsoperatie. Naties in de meeste dire straits zoeken nood leningen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Ontvangers van IMF-bijstand hebben opgenomen Hongarije en Oekraïne. IMF-bijstand, echter, komt met addertjes onder het gras. In ruil voor hulp van het IMF, "Spiegel" gemeld, de Oekraïne werd gedwongen te bevriezen sociale uitgaven, privatisering van sommige overheidsdiensten en aardgasprijzen verhogen.
In 2009 Harvard historicus Niall Ferguson voorspelde dat een groeiend aantal Europese landen waren in gevaar van een faillissement. In een rapport door de krant "The Guardian" van het Verenigd Koninkrijk zei Ferguson dat Ierland, Italië en België waren in het grootste gevaar van faillissement, met het Verenigd Koninkrijk ook in gevaar.
