Computers worden gecategoriseerd door een breed scala aan factoren, met inbegrip van grootte, snelheid van de berekening, processorkracht, nummer van de processor, prijs en toepassing. Sommige computer categorieën benadrukken een toonaangevende vermogen in een bepaald aspect, terwijl anderen moeten een computer hebben minimale mogelijkheden in een breed scala van kenmerken. Veel computers kunnen werken in verschillende categorieën, maar zijn geoptimaliseerd voor een bepaald gebruik. De genoemde negen categorieën tonen de brede waaier van toepassingen gevonden voor computertechnologie.
Supercomputers
Dit zijn de duurste en de snelste computers. Ze hebben veel van de meest krachtige processors beschikbaar meestal en evalueren van complexe modellen. Ze worden gecategoriseerd door de snelheid waarmee ze kunnen berekeningen uitvoeren, en worden gebruikt voor grote, chaotische, dynamische systemen zoals weerpatronen of de turbulente stroming van lucht rond een vliegtuig. Cray en IBM maken supercomputers.
Mainframes
Mainframes zijn grote, krachtige computers gekenmerkt door hun vermogen om duizenden inkomende verbindingen. Meestal gebruikt door grote instellingen en bedrijven om medewerkers en klanten toegang tot gegevens en bewerkingen uitvoeren, ze meestal niet hebben om complexe taken te behandelen, maar veel eenvoudige taken gelijktijdig moeten afhandelen. IBM en Amdahl zijn mainframe leveranciers.
Servers
Terwijl mainframes op afstand bevinden kunnen, servers in een zakelijke omgeving zijn meestal op het local area network, en minder verbindingen worden verwerkt. Servers omgaan met e-mail, webpagina's en Internet-verbindingen en bedrijfsgegevens worden opgeslagen. Een bedrijf kan veel servers hebben, elk gewijd aan specifieke taken. Hewlett-Packard, IBM en Dell zijn belangrijke leveranciers van servers.
Werkstations
Aan de andere kant van de verbindingen door mainframes en servers worden behandeld zijn individuele werkstations en PC's. Werkstations hebben meer krachtige processors dan personal computers en kunnen omgaan met complexe berekeningen, wetenschappelijke analyse en op hoog niveau beeldvorming. Werkstations worden aangeboden door een groot aantal fabrikanten. Hewlett-Packard, Apple en Dell behoren tot de grootste.
Personal Computers
Personal computers worden gecategoriseerd door hun relatief lage prijs en hun vermogen om elementaire computing taken op een zelfstandige wijze. Terwijl niet bijzonder krachtig of snel in vergelijking met werkstations en mainframes, kunnen ze zakelijke berekeningen, tekstverwerking, e-mail, surfen op het Internet en andere zakelijke taken naar behoren doen. Veel bedrijven bouwen en leveren van personal computers. Hewlett-Packard en Dell zijn grote PC-leveranciers en biedt Apple de iMac.
Spelconsoles
Spelconsoles zijn high-powered computers soortgelijk aan personal computers, maar met betere grafische mogelijkheden en een hogere snelheid. Hun categorie wordt bepaald door hun gebruik in het spelen van videogames, en door hun vermogen om snel complexe driedimensionale grafische gegenereerd door de games te maken. De video game markt wordt gedomineerd door een paar grote spelers, met inbegrip van Sony, de PlayStation 3 en Microsoft met de Xbox.
Mobiele Computers
Mobiele computers zijn personal computers die de eigenaar kan gemakkelijk verplaatsen en meenemen op reizen. Zij omvatten subcategorieën zoals laptops, notebooks en netbooks, maar ze nog steeds hebben een traditionele besturingssysteem, en zijn meestal compatibel met de niet-mobiele personal computers. Apple, Toshiba en Acer behoren tot de belangrijkste leveranciers.
Handcomputers
Draagbare computers zijn kleine computers met beperkte rekenkracht. Ze hebben een kleine form factor en laag stroomverbruik, waardoor de eigenaars te voeren hen gemakkelijk tijdens het uitvoeren van de computers op batterijen. In plaats van een traditionele besturingssysteem computerprogramma's, deze apparaten hebben besturingssystemen die specifiek zijn voor het apparaat of apparaat familie, en kleine programma's genaamd apps om uit te voeren specifieke taken uitvoeren. Apple met de iPad en iPhone, de Android familie van mobiele apparaten en de Blackberry zijn typische voorbeelden.
Ingesloten Computers
Ingesloten computers zijn verwerkingseenheden die uitvoeren computing functies binnen een apparaat dat een niet-computer-doel heeft. Typische voorbeelden zijn ingesloten processors in mobiele telefoons en computing eenheden in auto's. Deze ingesloten computers mag vrij krachtig, maar hun primaire doel is dat de belangrijkste apparaat om goed te functioneren. Embedded computer leveranciers vaak worden gespecialiseerd in hun sector maar Siemens is een belangrijke toeleverancier.
