In een wetenschappelijk experiment is een constante fout--ook bekend als een systematische fout--een oorzaak van fout waardoor metingen consequent afwijken van hun werkelijke waarde. In tegenstelling tot willekeurige fouten, waardoor metingen om af te wijken door wisselende hoeveelheden--hoger of lager is dan hun werkelijke waarden--veroorzaken constante fouten dezelfde hoeveelheid afwijking in slechts één richting.
Tekortkomingen vast te stellen
Voortdurende fouten zijn moeilijk te identificeren, omdat ze onveranderd--verstrekte, natuurlijk blijven, dat experimentele omstandigheden en instrumentatie ongewijzigd--ongeacht hoeveel keer u een experiment herhalen. Bovendien, hoewel constante fouten een constante vertekening in het gemiddelde of de mediaan van experimentele gegevens introduceren, geen statistische analyse van de gegevens kan detecteren een constante fout.
Elimineren van vaste fouten
Voortdurende fouten kunnen echter worden geïdentificeerd en op verschillende manieren worden geëlimineerd. Als u uw eigen experimentele resultaten met andere resultaten verkregen door iemand anders met een andere procedure of andere apparatuur vergelijken, vindt u dat een constante fout blijkt. Ook kan je die aan te passen, of kalibreren, uw procedure of apparatuur of beide nodig is om het gewenste resultaat opleveren. Onder bepaalde voorwaarden een meetinstrument zelf kan het veranderen van de fysieke hoeveelheid dat het is bestemd voor de meting. Als u verbinding maakt met een voltmeter--een apparaat voor het meten van het potentiaalverschil tussen twee punten--met een uitvoering van de huidige of hoge laagspanning schakeling, de voltmeter zelf wordt een belangrijk onderdeel van het circuit en is van invloed op de meting van de spanning.
Precieze Versus nauwkeurige metingen
Let op het verschil tussen een nauwkeurige meting en een nauwkeurige meting. Een instrument of vaartuig met onjuiste divisies of afstudeerders, op haar meten schaal zorgt voor een nauwkeurige meting, maar met een constante fout veroorzaakt door de onnauwkeurigheid van de afstudeerders. Dit type van constante fout kan worden opgetreden door het uitvoeren van uw experimentele procedure op een referentiehoeveelheid--waarvan het nauwkeurige resultaat is al bekend-- en een noodzakelijke correctie op onbekende hoeveelheden toe te passen.
Nul fout
Bepaalde soorten meetapparatuur zoals Ampèremeters, voltmeters, stophorloges en thermometers kunnen lijden aan een specifiek type van constante fout bekend als een "nul fout." Een ampèremeter--een apparaat voor het meten van elektrische stroom in ampère--moet theoretisch precies nul wanneer geen stroom lezen als stroomt; in de praktijk kan het apparaat echter Lees iets hoger of lager. Dit type van constante fout is eenvoudig te corrigeren, omdat zelfs als de uitrusting niet kan worden teruggezet op nul, de nul fout kan worden toegevoegd aan of van een latere metingen afgetrokken.