Ant lions zijn een familie van insecten die van de classificatie van de Myrmeleontidae en onderdeel van de orde Neuroptera. De naam komt van de Griekse woorden myrmex, betekenis ant en leon, Leeuw van de zin. De Mier-leeuw is een nuttig insect omdat het prooien op mieren, die vaak worden beschouwd door mensen als ongedierte.
Larve
De naam ant Leeuw is het meest geschikt voor de larvale vorm van het insect, die is een schepsel dat is grijs-bruin van kleur met een grote kop, lange kaken en een zachte, borstelige lichaam. Het is een roofzuchtige insecten, azen voornamelijk op mieren en andere insecten die het gebeurt te vangen in de put. Wanneer het overlapt een insect in de kaken, zuigt het vocht uit het lichaam, het verwijderen van het leeg karkas, wanneer dit proces is voltooid.
Kuilen
De larve van de Mier-leeuw is ook wel bekend als de doodlebug in Amerika, vanwege de dolende pad het laat in het zand of grond als het beweegt, op zoek naar een geschikte locatie voor het graven van de kuil. Wanneer de juiste plaats wordt gevonden, gebruikt zijn platte kop om herhaaldelijk een spiraal in het zand, verdiepen totdat het vormen een trechter vormige put. De larve van de Mier-leeuw gebruikt dan zijn taps toelopende lichaam om zichzelf te graven in het zand op de bodem van de put, verlaten alleen haar kaken gratis. Het moet dan wachten op een insect te dwalen de veranderende zand muren te voorkomen dat het insect ontsnappen en uiteindelijk het glijdt naar beneden en in de kaken van de wachten van de Mier-leeuw.
Volwassene
De volwassen Mier-leeuw lijkt heel erg op een Juffers of een libel. Ondanks zijn lange vleugels is het niet kunnen vliegen heel goed of voor lange afstanden. Het is zeer zelden gezien als het alleen actief 's nachts is, en overdag het heel stil, gecamoufleerd is tegen de achtergrond door de transparante vleugels en bleke bruin lichaam blijft. De volwassen Mier-leeuw doet geen mieren, maar in plaats daarvan de nectar uit bloemen eten. Na haar transformatie van larve tot volwassen, de Mier-leeuw gaat van predator prooi en vaak is weggerukt uit de lucht door vogels.
Mythologie
Er zijn talloze voorbeelden van de ant lions in de folklore en mythologie in verschillende landen, waaronder Amerika, Australië, China en Mexico. Folklore in de VS waarschijnlijk dateert van de eerste dagen van kolonisatie en neemt die de vorm van charmes over de doodlebug, zoals de één Mark Twain opgenomen in zijn roman "The Adventures of Tom Sawyer". In Australië, de Mier-leeuw is opgenomen in Aboriginal volksverhalen zoals "Tjukurrpa mamutjitjitjarra" (het verhaal van het spel van de Mier-leeuw). Traditionele Chinese geneeskunde gebruikt de Mier-leeuw in een remedie voor tuberculose en in Mexico is er een bijgeloof dat als een persoon een Mier-leeuw houdt te lang het zullen het begraven zelf in zijn huid.