Een stedelijke nederzetting is een dichtbevolkt gebied, bestaande uit voornamelijk kunstmatige structuren die alle een maatschappij van administratieve-, culturele-, woon- en religieuze functies bevatten. In sommige landen, zoals de Sovjet-Unie en India, officiële stedelijke gemeenten beschouwd een stedelijke nederzetting als zij voldoen aan bevolking en dichtheid door de regering vastgestelde criteria.
Bevolking
Afhankelijk van het land waarin het zich bevindt, wellicht een stedelijke nederzetting een bevolking van slechts een paar duizend. In meer ontwikkelde landen, een gebied wordt niet beschouwd als stedelijke totdat het heeft minstens 20.000 mensen. De meerderheid van de bevolking moet zelf handhaven zonder zich het baseren op agrarische beroepen voor werk.
Dichtheid
In de Verenigde Staten definieert het US Census Bureau een stedelijke gebied zoals hebbend meer dan 50.000 mensen en ten minste 1.000 personen per vierkante mijl. Sinds 2000 is baseert het bureau haar indeling uitsluitend op de bevolkingsdichtheid ongeacht als het gebied is opgenomen of rechtspersoonlijkheid als een gemeente.
Economie
Aangezien de meerderheid van de mensen die wonen in een stedelijke nederzetting buiten landbouw werken, vrije beroepen en industriële productie vormen van de economie basis. Een gecentraliseerde regering en bancaire systeem bestaan met bewoners een beroep op een systeem van contant geld of krediet in tegenstelling om te ruilen.
Grootte
Een stedelijke nederzetting grootte hangt grotendeels af van de bevolking, met het gebied groeien zoals meer mensen er te regelen. De meeste landen hebben zeer specifieke bevolking minima voordat een regeling wordt beschouwd als stedelijke; maar een stad, een stad en een agglomeratie zijn een paar soorten stedelijke nederzettingen. Sommige landen definiëren stad en anders op basis van grootte en bevolking, en anderen gebruiken de termen door elkaar. Als meer mensen aankomen, verhogen het aantal en de soorten diensten, waardoor een patroon van ontwikkeling.