Tsjechisch toneelschrijver Karel Capek ingevoerd het woord "robot" om de wereld in zijn 1921 spel "R.U.R.", of "Rossum van Universal Robots," volgens de Literary Encyclopedia. Een robot is een machine, maar niet een gewone. Het heeft een extra klasse van functionaliteit aan een gelijkwaardige machine, heeft op zijn minst enige computeronderdelen en functies naderen van intelligentie kan bezitten.
Autonome
Robotica deskundige Maja J. Mataric kenmerkt een robot als autonome, zelfbesturende, of ten minste tot op zekere hoogte. Dit betekent dat het is geschikt voor het maken van beslissingen. Een gewone machine, zoals een elektrische boormachine, is niet geschikt voor het maken van beslissingen, hoewel tijdig, elektrische boormachines zou kunnen besluiten de beste snelheid draaien de boor voor maximumefficiency boren. Robots zijn al in dit stadium volgens Mataric.
Sensoren
In tegenstelling tot een gewone machine heeft een robot vaak sensoren, zoals lichtsensoren. Deze geven de robot extra functionaliteit, gedeeltelijk gedraagt zich als de menselijke zintuigen. Deze functie wordt ook weerspiegeld in sommige speelgoed robots, zoals het systeem van Lego Mindstorms NXT, waaronder aanrakingssensoren, een ultrasone sensor voor bewegingsdetectie en zelfs de sensor van een kleur. NASA's Mars Rover heeft vier engineering hazcams. Dit zijn de gevaren te vermijden-camera's, verwant aan ogen, om te voorkomen dat het verdwalen of crashen in grote rotsblokken.
Kunstmatige intelligentie
Een robot kunt gebruiken van gegevens verzameld uit de sensoren voor het detecteren wanneer een staat is gewijzigd en vervolgens passende actie ondernemen. Bijvoorbeeld, als een robot had een regen-detector op zijn kop, kan het een hoofd paraplu activeren wanneer de regen begon te vallen. De Massachusetts Institute of Technology (MIT), een instantie van de wereld betreft, meent dit soort reactie is kunstmatige intelligentie in plaats van echte intelligentie, maar erkent dat sommige robots zijn veel beter dan mens op sommige dingen.
Andere
Robots zijn vaak humanoid, of vergelijkbaar met mensen in uiterlijk, zoals de Honda ASIMO robot. Gewone machines zijn niet. Alle machines en robots die ooit zijn gemaakt op aarde zijn menselijke creaties. Nochtans, als u denkt de profetieën van science fiction dat, misschien op een dag, robots zullen intelligent genoeg om te bouwen van hun eigen machines en zelf te ontwerpen. Hopelijk is de huidige vreedzame betrekkingen tussen mens en robots blijft.