In audio-apparatuur zoals geluidskaarten van de computer is signal-to-noise verhouding een meting van het bruikbaar signaal, of geluid, dat een apparaat produceert boven het volume van de achtergrond hum, gesis en statische die alle elektrische componenten tot op zekere hoogte produceren. De SNR van een geluidskaart is een van de belangrijkste specificaties omdat het heeft een rechtstreekse impact op de audiokwaliteit tijdens opnemen en afspelen.
Meten
De SNR van een geluidskaart wordt gemeten in decibel; een meting van 100 dB geeft aan dat een apparaat 100 dB van bruikbaar geluid voor elke 1 dB van lawaai voortbrengen kan. De decibel schaal is logaritmisch: als twee apparaten SNR waarderingen die door 10 dB van elkaar verschillen hebben, het apparaat met de hogere rating van SNR produceert 10 keer meer bruikbaar geluid dan het apparaat met de lagere rating.
Factoren die van SNR
Computers produceren geluid als digitale gegevens, maar de luidsprekers-- en menselijke oren--produceren of geluid als analoge gegevens. Een geluidskaart bevat een chip die een digitaal-naar-analoog converter (DAC), die verantwoordelijk is voor de digitale gegevens converteren naar analoge genoemd. De kwaliteit van deze chip is een van de belangrijkste factoren die invloed hebben op een geluidskaart SNR. Bijkomende factoren zijn onder andere de kwaliteit van de aansluitingen van de luidsprekers en de afstand tussen een geluidskaart chips en de andere onderdelen van een computer.
Opname
Een geluidskaart met een hoge SNR is met name essentieel in een opname studio-omgeving. Sissende en andere ruis kan ruïneren een opname, en een typische opname bestaat uit veel tracks, allen afzonderlijk geregistreerd. Bijvoorbeeld, hebben een rock-opname tracks voor de gitaar, bas, drums en zang. Elke track vertoont een geluidskaart geluidskenmerken, en zelfs een kleine hoeveelheid gesis hoorbaar als het is aanwezig op elke track kan worden. Bij het selecteren van een geluidskaart voor opname, onderzoeken de SNR van haar analoog-digitaalomzetter (ADC) evenals de DAC.
Aan boord vs. Discrete Audio
Veel desktop computers-- en vrijwel alle laptops--hebben ingebouwde audio chips in plaats van een afzonderlijke geluidskaart. Ingebouwde audio chips zijn goedkoop te produceren omdat zij minder totale componenten dan geluidskaarten hebben en neiging om armere hoogwaardige DAC's gebruiken. Bovendien, onboard audio chips worden geplaatst onder een moederbord's andere componenten en hebben de neiging te halen van elektrische storingen van hen. De ratings SNR tussen ingebouwde audio chips en discrete geluidskaarten kunnen sterk verschillen. De Realtek ALC883 ingebouwde audiochip heeft een SNR beoordeling van 95 dB, terwijl Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HD geluidskaart een SNR beoordeling van 122 dB. Het SNR verschil tussen twee van dergelijke apparaten is vooral duidelijk op hoog volumeniveaus of op kwalitatief hoogwaardige luidsprekersystemen.