Hindoeïsme wordt gevolgd door ongeveer 900 miljoen mensen en is's werelds derde grootste religie na het christendom en de Islam. De meerderheid van de Hindoes wonen in India, maar ongeveer 30 miljoen zijn verspreid over de hele wereld. Westerse belang in het Hindoeïsme in de 20e eeuw ontwikkeld, maar sommige westerlingen vind het nog steeds verwarrend.
Oorsprong
Hindoeïsme in India ontwikkeld gedurende duizenden jaren. Volgens de website van religieuze tolerantie zijn er twee belangrijkste theorieën over de oorsprong van het hindoeïsme. In the19th eeuw, westelijke geleerden getraceerd Hindoeïsme van oorsprong aan de vallei van de rivier van de Indus-beschaving die ontstaan tussen de 4000 en 2200 v. Chr. Zij voerden aan dat Indo-Europese indringers Ariërs genoemd deze beschaving ongeveer 1500 voor Christus veroverde en hun zogenaamd primitieve religie genaamd Vedism met de meer geavanceerde inheemse godsdienst samengevoegd. Recente studies door archeologen zoals Jim Shaffer hebben echter aangetoond dat bewijs dat de invasie van de Arische waarschijnlijk nooit gebeurd en dat het hindoeïsme is volledig native naar India.
Fundamentele geloofspunten
Hindoeïsme omvat een breed scala van opvattingen over de natuur van God, de aard van de kosmos en het pad naar de bevrijding. Veel hindoes houden echter bepaalde fundamentele geloofspunten die hindoe fundamentals kunnen worden beschouwd. Het gaat hierbij om reïncarnatie, het gezag van de heilige geschriften genoemd de Veda's, de autoriteit van de priesters, Brahmanen en de wet van karma, van welk besturingselement een lot's genoemd. Het hoofddoel van het hindoeïsme is de release van "samsara", of de eindeloze cyclus van leven en dood.
God
Hindoeïsme wordt meermalen omschreven als polytheïstische, monotheïstische en henotheistic. Hindoeïsme wordt beschouwd als polytheïstische, omdat er een grote pantheon van goden. Veel hindoes zijn henotheistic; zij aanbidden één god erkent het bestaan van anderen. Meeste stedelijke hindoes zijn de aanhangers van de sustainer-god Vishnu of de torpedojager-god Shiva. Vele landelijke Hindus aanbidden doorgaans een lokale vruchtbaarheid-godin. De meeste hindoes echter de verschillende goden aspecten van een Opperwezen. Sommige heilige teksten zoals de Upanishads uitleggen dat alles tot de grotere Supreme werkelijkheid behoort.
Heilige teksten
Hindoeïsme heeft veel heilige teksten. De Veda's bevatten rituelen, hymnen en bezweringen. De Upanishads zijn filosofische teksten die uitleggen hoe de ziel Verenigd is met de ultieme realiteit. De Mahabharata beschrijft een legendarische oorlog tussen de twee takken van een koninklijke familie. Volgens "Klassieke Aziatische filosofie," bevat haar zesde boek, de Bhagavad Gita, een instandhouding tussen de strijder Arjuna en de god Krishna uit te leggen van de beginselen van de kennis, toewijding en zelfrealisatie. De Ramayana beschrijft een morele en spirituele thema's in de vorm van een epische liefdesverhaal.
Belangrijke symbolen
Net als andere religies heeft Hindoeïsme een verscheidenheid van heilige symbolen voor religieuze concepten en het goddelijke. Om is, Aum, een Heilige geluid. Er bestaat van de lettergrepen A-U-M en vertegenwoordigen concepten zoals de goden Brahma, Vishnu en Shiva. Hindoes geloven God gemaakt Om en dat universum kwam daaruit. De swastika is een oud symbool gevonden over de hele wereld. Het vertegenwoordigt goden zoals de god Vishnu of de godin Kali en wordt verondersteld om het geluk brengen. De lotus vertegenwoordigt de concepten van schoonheid en niet-gehechtheid. Het symboliseert bereiken vrijlating uit samsara door levende zonder gehechtheid aan de wereld.