Zoutgehalte is de maatstaf voor hoe veel zout aanwezig in een monster van water. Deze meting is belangrijk voor vele wetenschappelijke doeleinden worden gebruikt, maar in het dagelijks leven, zoutgehalte wordt meestal gemeten om te bepalen van de kwaliteit van drinkwater en in zeewateraquaria. Er zijn twee belangrijke instrumenten die worden gebruikt voor het meten van zoutgehalte--areometers en refractometers-- en beide zijn eenvoudig te gebruiken.
Hydrometer
Een hydrometer is de eenvoudigste methode voor het bepalen van zoutgehalte, maar ook één van de minst nauwkeurige. Een hydrometer werkt door rekening houdend met het gewicht van het zout in het water, dat het soortelijk gewicht heet. Een steekproef van zout water wordt verzameld en gewogen, en vervolgens ook een steekproef van zuiver (vers, gedestilleerd) water van hetzelfde volume wordt gewogen. Het verschil wordt uitgedrukt als een ratio (gewicht van zoutwater gedeeld door het gewicht van zuiver water). Meeste zoutwater tanks moeten handhaven een verhouding tussen 1.02 en 1,025, afhankelijk van de soort in het aquarium.
Refractometer
Refractometers zijn enkele van de eenvoudigste en meest gebruikte tools voor het verkrijgen van een redelijk nauwkeurige meting van het zoutgehalte. Ze werken op het principe dat water licht buigt door het vertragen van het licht naar beneden, en zoutwater bochten meer dan zuiver water. Meest handheld refractometers werken door een druppel van het watermonster op een glasplaat te plaatsen en op zoek tot het einde te lezen van een meting van hoe ver het licht schijnt door de druppel is gebogen.
Salinometer
Salinometers werk op het beginsel dat zoutwater zal het gedrag van elektriciteit terwijl zuiver water zal niet. De elektrische lading beweegt door het zout deeltjes. Deze tools bieden metingen in eenheden van microSiemens per vierkante centimeter. Drinkwater is overal van 100 tot 1.000 microS/cm, terwijl het zeewater is ongeveer 54.000 microS/cm. Het brede scala biedt de mogelijkheid om het zoutgehalte van het water voor wetenschappelijke experimenten en vooral gevoelig aquarium habitats zorgvuldig te kalibreren.
Laboratorium titratie
In een wetenschappelijke instelling gaat laboratorium titratie chemicaliën toe te voegen aan een zeewater monster te bepalen van het exacte volume van natriumchloride (zout) aanwezig. Gelijke delen van het water monster en kalium chromaat zijn toegevoegd aan een kolf en bewogen terwijl zilvernitraat wordt toegevoegd met een druppelaar. Wanneer de kleur omslaat naar oranje, de nitraat is gestaakt en de oplossing tot bewogen verdwijnt de oranje. Vervolgens de zilvernitraat nogmaals toegevoegd, een druppel op een moment. Wanneer de oplossing oranje permanent blijft, wordt een berekening uitgevoerd op basis van de hoeveelheid zilvernitraat toegevoegd aan het bepalen van het gewicht van het zout heden.