Wanneer sundogs worden weergegeven, lijken ze op een "halo" rond de zon. Er is een aparte parallelle boog van licht die zich uitstrekt rond de zon met twee grotere lichten aan de rechter en linker kant van de zon die er uitzien als twee extra zonnen. De term sundog komt van het Griekse woord Birdie, wat betekent "beside the sun." Sundogs is een sfeervolle fenomeen die zijn over geschreven en opgenomen voor eeuwen.
Vóórkomen
Sundogs kunt weergegeven rond de zon, maar ook rond de maan. In koudere klimaten, kunnen ijskristallen in de lucht, die als sparkly stof verschijnen, ook sundogs maken. Sundogs kan zich voordoen tijdens elk seizoen en kan wereldwijd worden gezien. Ze zijn altijd gemakkelijker te herkennen wanneer de zon laag aan de horizon en de halo, met de begeleidende twin suns, net boven de horizon lijn is.
Vorming
Sundogs worden gevormd wanneer de ijskristallen in een cirrus cloud lijn omhoog op een zodanige wijze dat het licht erdoor schijnt een regenboog creëert. Ijskristallen binnen de cirruswolken maken de sundog vanwege de manier waarop het licht weerspiegelt en buigt of breekt wanneer het passeren van de kristallen.
Kleur
Sundogs kan blijken te zijn van de regenboog-gekleurde of witte. Hoe dichter bij de zon, de roder de sundog wordt weergegeven, met de andere kleuren verschijnen verder van de zon. In tegenstelling tot een regenboog, echter zullen de kleuren niet te onderscheiden zijn en elkaar overlappen en vervagen waardoor het moeilijk om ze te identificeren in het spectrum. De afwijking in kleur, hangt af van hoe het licht weerspiegelt en breekt of buigt wanneer het raakt de ijskristallen.
Geschiedenis
Door de geschiedenis heen zijn er gedocumenteerd exemplaren van sundogs. Sundogs hebben van Aristoteles aan Aratos in het oude Griekenland naar Cicero in Rome geciteerd in literatuur, poëzie en filosofische werken. Sundogs zijn ook vastgelegd in schilderijen en andere kunstwerken door de eeuwen heen, waaruit blijkt dat zij zich niet enkel een moderne atmosferische verschijnselen. Jack London schreef zelfs een kort verhaal, genaamd "The Sun-Dog Trail" in 1905.