Als een cultuur zijn Cherokee Indianen zeer spirituele mensen die dood als een overgang in plaats van een einde bekijken. Diensten zijn meestal olv een Cherokee medicijnman de dag na de dood. De organen zijn traditioneel begraven in de grond in de overtuiging dat zij voeding ter aarde zullen verstrekken. Typisch, de Cherokee dood zijn niet gebalsemd noch zijn hun organen gedoneerd.
Voorbereiding van het lichaam
Als voorbereiding op een Cherokee Indische begrafenis het lichaam is eerst gewassen en geparfumeerd met lavendelolie. De Cherokees geloven lavendel te hebben sterke spirituele eigenschappen, waaronder is de zuivering van onzuiverheden. Het lichaam is vervolgens verpakt in een witte katoenen blad en geplaatst in een kist. Een adelaar-veer wordt dan geplaatst op het lichaam. Cherokees, en de meeste andere native American stammen, vereren de adelaar is een heilige vogel.
Begrafenis
De begrafenis begint met Cherokee gebeden o.l.v. van de sjamaan. Tijdens de dienst de sjamaan bidt op de naam van de overledene en biedt spirituele lessen aan de levenden. De begrafenis eindigt in gebed en het lichaam is droeg naar zijn laatste rustplaats op de schouders van de processie van de begrafenis. Cherokee traditie is dat de begrafenis op de dag van, of overmorgen, de iemands dood plaatsvinden moet; echter, als de omstandigheden niet toestaan voor een snelle begrafenis de begrafenis kan worden uitgesteld.
Rouw periode
De Cherokee hebben van oudsher een zeven dagen rouw periode onder auspiciën van de sjamaan. Deze periode wordt beschouwd als een spirituele zuivering tijd, met uitzondering van de stam, voor de overlevenden aan geestelijk gereinigd worden. Gedurende deze tijd familieleden mogen niet boos of joviaal en hun inname van voedsel en water moeten beperken. De sjamaan ritueel zuivert het huis met thee en verwijdert alle items uit het huis van de overledene onrein geacht.
Zuivering van overlevenden
Na zeven dagen van de zuivering, de sjamaan neemt de rouwenden aan een rivier en hij draagt hen om zich te verdiepen in water zeven keer, afwisselend richting geconfronteerd met Oost en west. Na de onderdompeling ceremonie worden de rouwenden gepresenteerd met verse kleren, een aanbod van tabak en geheiligd kralen. Na de ceremonie worden de rouwenden verwelkomd terug in de stam.
