Soms de betekenis van een tatoeage is niet gemakkelijk te begrijpen door de viewer. Andere tijden, de tattoo's zin is maar al te duidelijk en de kijker om te zien de gemarkeerde persoon zeer negatief kan beïnvloeden.
Volgens 'Huid Stories' op de website van PBS is hebben een tatoeage van de armband op basis van een oceaan-geïnspireerde ontwerp een symbool van aboriginal trots voor Hawaiianen. Deze tatoeage kwam in gebruik als een cultureel symbool in de jaren 1970, dus het is uiterst modern en is niet gerelateerd is aan de oude traditie van kakau. Kakau was historisch gezien het proces uw lichaam met een tattoo wil verdriet over het verlies van een dierbare te markeren.
Volgens "Ethos Magazine," zien een prikkeldraad tattoo gebruikt als een snelle manier om een lid van de Russische maffia die had te identificeren is geknepen. Het prikkeldraad was symbolisch van het prikkeldraad dat de gevangenissen omgeven. Waar de tatoeage op het lichaam bevond uitgelegd de ernst van het misdrijf. Een armband van prikkeldraad was lang niet zo koelen als een prikkeldraad tattoo op het voorhoofd, wat betekende dat de persoon was die een levenslange gevangenisstraf zonder kans van voorwaardelijke vrijlating.
In Japan, een stevige zwarte ring rond iemands arm angst kan inspireren en ongemak. De reden, is volgens het Aichi Center for Japanese Studies, dat een solide zwarte band historisch heeft bedoeld dat degene Yakuza lid is. David Kaplan en Alec Dubro, de auteurs van "Yakuza: Japan de criminele onderwereld," wijzen erop dat Yakuza is in sommige opzichten vergelijkbaar met de maffia in Amerika, maar de Yakuza is groter, meer gestructureerde en kunnen werken die in de open. Hoewel Yakuza heeft opgedaan sommige opzichten in de overheidssector, steeds de tatoeages nog het stigma van criminele activiteiten.