De meest bekende huidige theorie over de evolutie en de verspreiding van man speculeert dat miljoenen jaren geleden, man's voorouder gemigreerd uit Centraal-Afrika meer dan honderden duizenden jaren. Er zijn andere, minder bekende theorieën over verschillende maar verwante deelgebieden van de hominiden die kunnen mede bestond, vermengd en was met oude Homo Sapiens voordat de gemeenschappelijke tak, de moderne mens, ze allemaal vervangen. Er zijn verschillende tegenstrijdige theorieën over wat begon de steentijd.
Hominina
De oudste bekende humanoïden, Hominina, delen een gemeenschappelijke voorouder met de chimpansees. Deze zijn zo oud als 5,4 miljoen jaar oud en waarschijnlijk gebruikt stenen werktuigen in een eenvoudige en tijdelijke mode, precies zoals chimpansees doen. Deze menselijke voorouders zijn zelfs ouder dan de soorten die "Lucy", die was van een Australopithecus afarensis blijkbaar 1,5 miljoen jaar jonger dan de vroegste humanoïden geproduceerd.
Homo Habilis
Homo habilis, wat betekent "klusjesman", was een tijdgenoot van de hominiden Australopithecus. Beide zijn uitgestorven en beide gebruikt blijkbaar stenen werktuigen. Deze hulpprogramma's voor het Oldowan leeftijd (lagere paleolithische, begin van de "stenen tijdperk") staan bekend als pebble tools, enigszins meer verfijnd dan eenvoudige tool gebruik omdat ze specifiek zijn vervaardigd en voor gereedschap gebruik opgeslagen, in plaats van willekeurig struinden.
Homo Erectus
Homo Erectus leefde van 1,8 miljoen tot 1,3 miljoen jaar geleden, het einde van de lagere paleolithische tijdperk omvat. Dit is wanneer mensen begon knutselen meer veelzijdige tools in de stenen vlok-stijl, zoals hand assen, spears, enzovoort. De grote verspreiding van de mensachtige begon in dit tijdperk, verspreiding in Afrika, Eurazië en Azië.
Homo Sapiens Sapiens
Zo'n 195,000 jaar geleden ontstaan de anatomisch moderne mens in Afrika, tijdens het midden-paleolithicum. In deze periode werden verscheidene verschillende types van mensachtigen nog zijn over de hele wereld. Al deze groepen gebruikt meer verfijnde stenen werktuigen, geproduceerd van kunst en blijkbaar beoefend rituelen maar gedurende deze periode werden weggevaagd. De Homo sapiens sapiens is de alleen mensachtige soorten die nog steeds bestaat.
