De Merriam-Webster Dictionary omschrijft hebzucht als "een egoïstisch verlangen naar meer van iets (vooral geld)." Traditioneel, is hebzucht wel een van de zeven dodelijke (of kapitaal) zonden--met andere woorden, een zonde die leidt andere zonden tot. Voor anderen spoort hebzucht echter de vrije markt-systeem dat zo veel welvaart heeft uitgebracht over de vorige twee eeuwen. Ze ondubbelzinnig steunen de iconische uitspraak van finacier Gordon Gekko in de film Wall Street dat, "hebzucht, bij gebrek aan een beter woord, goed is." Zondig of goed, hebzucht beschikt over een diepgaand effect op de menselijke samenleving.
Hebzucht als motivatie
Het verlangen naar meer geld is een krachtig motivator. Adam Smith in zijn baanbrekende boek The Wealth of Nations zei, "Het is niet uit de welwillendheid van de slager, de Brouwer of de bakker, die we ons diner verwachten kunnen, maar uit hun verwijzing naar hun eigen belang." Het verlangen naar geld, zelfs de egoïstische verlangen naar meer geld, is op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk voor het bouwen van hele bedrijfstakken, aansporen uitvinding en geven ons producten die ons leven beter--of het nu gaat om producten zoals computers waarvan geheugen en snelheid verdubbelen om de 18 maanden of de mogelijkheid om een pizza geleverd aan onze deur in minder dan 30 minuten.
Onfatsoenlijke hebzucht
Hebzucht wordt onfatsoenlijke, in de ogen van sommigen, wanneer het spoort accumulatie van geld op andermans kosten. Henry Ford, grondlegger van de Doorwaadbare plaats Motor Vennootschap, zei, "een bedrijf dat niets maar geld maakt is een slecht bedrijf." Ford betaald zijn werknemers sommige van de hoogste lonen in de business en concentreerde zich op klantenservice en tevredenheid. Voor Ford was willen om geld te verdienen geen probleem. Willen om geld te verdienen zonder opgave van de reële waarde voor dat geld een probleem was en dus was het maken van geld zonder eerlijke lonen te betalen. Voor velen illustreert Fords voorbeeld het verschil tussen wordt ingegeven door de wens om geld en onfatsoenlijke hebzucht te maken. In de weergave van deze personen begint hebzucht te hebben van negatieve effecten op de samenleving zodra het oneerlijke, wanneer voordeel oplevert ten gevolge van een andere persoon voor persoonlijk gewin.
Valkuilen van rijkdom
In verschillende studies uitgevoerd aan de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben onderzoekers vastgesteld dat de onfatsoenlijke hebzucht, rijkdom en een gevoel van recht neiging samen te gaan. Paul Piff, auteur van "Hogere sociale klasse voorspelt verhoogd onethisch gedrag," gepubliceerd in de februari 2012 editie van werkzaamheden van de National Academy of Sciences, zegt dat zijn onderzoek heeft uitgewezen dat rijke mensen de neiging om een meer positieve houding ten opzichte van hebzucht dan arme mensen en dat rijke mensen hebzucht is meer waarschijnlijk onfatsoenlijke. Studies toonden dat de rijken zijn meer waarschijnlijk onbeleefd chauffeurs, meer kans om meer dan hun deel van de snoep, waarschijnlijker te bedriegen op spelen en meer kans om te liggen bij de onderhandelingen over nemen. Met andere woorden: hebzucht zodra het onfatsoenlijke kan aansporen verschillende soorten antisociaal gedrag.
Slachtoffers van hebzucht
Onfatsoenlijke hebzucht uitgevoerd ongebreideld kan schade toebrengen aan een gehele samenleving. Sheila Bair, een voormalige FDIC regelgever en auteur van stier bij de horens, schrijft de bancaire en financiële crisis van 2008 aan hebzucht. Vanwege hun hebzucht, bankiers en investeerders waren meer gericht op de "vet rendement" geboden door subprime hypotheken dan ze op doen waren due diligence om ervoor te zorgen dat de investeringen goed waren. Dientengevolge, Bair zegt, de financiële crisis beroofd Amerikanen van 19.2 biljoen dollar aan vermogen van huishoudens en 8,8 miljoen mensen verloren hun baan, dat de resultaten van hebzucht vertraagd van de wereldeconomie en gemaakt van een schok voor's werelds financiële systemen die de wereld nog heeft om te herstellen van toe te voegen.
