Vulkanische uitbarstingen, in welke gas, rook, en gesmolten gesteente (lava) naar buiten uit zijn uitgespuwd in de aarde, hebben een enorme impact op het milieu en de menselijke samenleving. Deze krachten zijn ook creatief, zoals het uit vulkanische uitbarstingen die veel land massa's (de Hawaïaanse eilanden, voor voorbeelden) uiteindelijk worden gevormd.
Pyroclastische stromen
Vulkaanuitbarstingen produceren pyroclastische stromen: vluchtige combinaties van ash, vulkanisch gesteente en hete gassen. Als de vulkaan uitbarsten blijft, reizen deze stromen grote snelheden. De warmte en gas kunnen tot een leven in hun pad dodelijk zijn. Pyroclastische piekspanningen vormen een subset van die stromen. Hun composietmateriaal is minder dicht, zodat ze het project over een groter gebied.
Positieve effecten
Uitbarstingen zijn niet zuiver destructief; zij kunnen eveneens positieve effecten hebben. De as en lava uit een vulkaan uitgeworpen is voedselrijke, onderhoudende plantenleven en bodem als ze breken. De intense hitte kan ook worden aangewend voor geothermische energie. Bovendien, de lava van uitbarstingen uiteindelijk koelt en extra land vormt.
Vulkanische as
Uitbarstingen spuwen enorme hoeveelheden voor ash. Sommige van deze as blijft omhoog in de atmosfeer terwijl andere ash valt naar de aarde. As in de lucht kan het verstoren van vliegreizen. Het kan ook gedeeltelijk blokkeren van de zon, verlaging van de mondiale temperaturen. De uitbarsting van 1991 van een Filippijnse vulkaan de ash plume wijd verspreid en een meetbare impact gehad op de mondiale temperaturen voor een paar jaar.
Gevaren voor de mens
Vulkaanuitbarstingen kunnen een gezicht aan behold, maar ze kunnen dodelijke gevolgen hebben voor menselijke populaties. Ze zijn een onstuitbare kracht. Vulkanische as en lava kunnen veeg uit hele steden en steden. Afwikkeling van de as kan maken bepaalde plaatsen onbewoonbaar. Bekijk de oude voorbeeld van Pompeii in het oude Rome, wanneer Mount Vesuvius plotseling, barstte een hele stad te vernietigen en het inkapselen in as.