Tijdens de 14e eeuw, de Mexica indianenstam ingevoerd van het dal van Mexico en de stad van Tenochtitlan gesticht. Hoewel de Mexica deed het niet verwijzen naar zichzelf als "Azteekse", de term "Azteekse" historisch geldt voor hen en voor soortgelijke Nahuatl-sprekende groepen die in de buurt van de Azteken in Centraal Mexico leefde. De Azteken een van de meest krachtige imperiums van pre-Columbiaans Amerika gebouwd, maar hun beschaving ingestort na de Spaanse verovering in de 16e eeuw. Het Azteekse volk ontwikkelde een complexe religie die bestond van uitgebreide rituelen, mythologieën en een grote pantheon van goden.
Goden
Volgens de "Grote imperiums van de afgelopen: rijk van de Azteken" door Barbara A. Somervill, de Azteken hadden honderden godinnen en goden, maar er waren bepaalde primaire goden ze boven anderen aanbaden. Huitzilopochtli was de beschermheilige god van de Azteken en een god van de zon, de dag en het zuiden. Andere primaire mannelijke goden waren Quetzalcoatl, een god van priesters, leren en beschaving en Tezcatlipoca, een god die oorlog, dood en magic voorzat. Als de moeder van de goden, de godin Coatlicue gaf geboorte aan de sterren en de maan en werd gekoppeld aan zowel leven en dood. De godin Chalchiuhtlicue had macht over meren, rivieren, beken en overstromingen, terwijl de maïs godin Chicomecoatl de Azteken voorzien van voedsel en voeding.
Priesters en priesteressen
Somervill wordt ook beschreven hoe elke stadstaat had een tlatoani, een persoon die zowel de hogepriester en de militaire commandant was. Onder de tlatoani waren twee hogepriesters en vele verschillende lagere rangen van de priesters. Priesters uitgevoerd een verscheidenheid van rollen in de tempels, zoals toezicht op tempel business en uitvoeren van offers. Sommige priesters behoorde tot de militaire of leraren waren. Priesteressen diende de Azteekse godinnen in hun tempels. Priesteressen maïs of andere voedingsmiddelen aan de bevolking verdeeld, gekookt en getuinierd voor hun goden en godinnen in festivals of optochten afgebeeld.
Offer rituelen
Volgens het "Handboek om te leven in de Azteekse wereld" door Manuel Aguilar-Moreno oefende de Azteken hun religieuze rituelen in overeenstemming met de agenda-festivals, die ingewikkeld aan de seizoenen en de landbouw gebonden waren. De Azteken uitgevoerd menselijke offers niet voor sport maar voor spirituele doeleinden. In Azteekse kosmologie, de aardse en hemelse rijken waren met elkaar verbonden, en het bloed van de mens werd vergoten om te sussen de goden en helpen de zonstijging elke ochtend. Offer onderwerpen waren vaak strijders gevangengenomen in de slag. Het werd beschouwd als een grote eer om het offer, aangezien de Azteken geloofden offer verzekerd de gedoden warriors leven na dood.
Afterlife
Aguilar-Moreno beschrijft het Azteekse geloof in een hiernamaals. Zuigelingen die stierf terwijl nog borstvoeding ging naar Chichihuacuauhco, de boomgaard van de goden. Tonatiuh-Ilhuicac, de hemel van de zon, was een heilige realm gereserveerd voor de gedoden krijgers en vrouwen die waren in het kraambed gestorven. Individuen die stierven door verdrinking, bliksem of ziekte ging naar het paradijs rijk, Tlalocan, die de regengod, Tlaloc, overzag. Alle andere personen die stierf ondernam een lange en verraderlijke reis om te bereiken van Mictlan, de donkere regio gelegen in het centrum van de aarde.
