Minicomputer is een relatieve term naar huidige maatstaven. Deze verouderde machines werden ontwikkeld in de jaren 1960 en intensief gebruikt in de jaren 1980 toen ze werden vervangen door persoonlijke computers. Minicomputers waren compacte alternatieven voor de grote, kamer-sized computers van hetzelfde tijdperk. Kostenberekening ergens in de buurt van 20.000 dollar door de jaren 60 en 70, minicomputers had een beperkte functionaliteit en werden gebruikt voor drie primaire doeleinden--process control, databeheer en communicatie.
Procescontrole
Minicomputers werden vaak gebruikt in de industrie voor procescontrole. Een minicomputer gebruikt voor procescontrole had twee primaire functies--data-acquisitie en feedback. Bijvoorbeeld, gebruikte fabrieken minicomputers te controleren van het productieproces. Als een element van het proces vertraagd, gestopt of versneld, de computer de wijziging herkend en noodzakelijke aanpassingen aan het systeem gemaakt.
Gegevensbeheer
Minicomputers gebruikt voor gegevensbeheer kunnen verwerven van gegevens, gegevens genereren of opslaan van gegevens. Bijvoorbeeld, werd de PDP8 computer gekocht in de vroege jaren 1970 door de Wesson Memorial Hospital in Springfield, Massachusetts, gebruikt voor het genereren en straling behandeling plannen voor patiënten en als een database van alle patiënten tumoren en verwante informatie opslaan.
Communicatie Portal
Minicomputers werden ook gebruikt als communicatie-instrumenten in grotere systemen, die fungeert als een "portal" tussen de menselijke exploitant en een grotere, centrale computer of processor. De gebruiker kan activiteiten zoals foutcontrole, polling en lijn buffering via de minicomputer uitvoeren en vervolgens het apparaat te gebruiken systeem aanpassingen aanbrengen in de centrale computer of de processor.
