Tsunami's zijn natuurlijke verschijnselen die meestal in combinatie met seismische activiteit optreden. Tsunami's worden over het algemeen beschreven als uitwendig voortbewegende concentrische golven reizen bij hoge snelheden, tot ze de kust bereiken. Ze kunnen variëren in grootte en onopgemerkt of ervoor zorgen dat grootschalige vernietiging. De recente tsunami in Japan eiste zo veel als tientallen duizenden levens. Tsunami's zijn ook bekend als seismische zee golven. Het woord zelf betekent "haven wave" in het Japans.
Vorming
Tsunami's beginnen meestal met een aardbeving onder of in de buurt van de Oceaan. Ze kunnen ook worden veroorzaakt door vulkanische uitbarstingen, nucleaire explosies en in zeer zeldzame gevallen, door meteoren van de oceaan oppervlak raken. Het meest voorkomende type wordt veroorzaakt door aardbevingen. In dit soort tsunami's, is de oceaanbodem verstoord, waardoor een grote verplaatsing van water. Het water reist naar buiten vanaf het punt van verplaatsing.
Reizen
Tsunami's reizen op zeer hoge snelheid over grote afstanden. Zij kunnen zo snel als 450 mph reizen. Wanneer tsunami's diep op zee plaatsvinden, is de energie van de tsunami opgenomen over de gehele diepte van de Oceaan; op het oppervlak helemaal er geen of weinig zichtbaar Golf activiteit. Echter onder de zee, is een enorme impuls van energie reizen door het water op zeer hoge snelheid. Afhankelijk van waar de tsunami optreedt, bereikbaar in zo weinig als een paar minuten tot een paar uur het kusten.
Ondiepe water
Als tsunami's aanpak kusten, wordt het water ondieper. Alle energie verspreid over de mijl van de oceaan diepte is geconcentreerd in een veel kleiner gebied. De golf die eerder onzichtbaar was wordt zichtbaar op het oppervlak van de Oceaan. De snelheid waarmee de tsunami golf reist vertraagt en de Golf groeit als het water ondieper wordt. Zoals de tsunami de kustlijn nadert, het is de grootste hoogte bereikt. In grote tsunami's kunnen golven tot 100 voet hoog.
Staking
In de laatste fasen van een tsunami lijkt de Golf de kustlijn. In het kleine tsunami's, is de Golf nauwelijks opgemerkt. In grotere tsunami's is er vaak een kleine stijging van de getijden. Soms, zoals in het geval van de recente tsunami in Japan, kan de Golf enorm en sloeg de kustlijn met enorme kracht en macht. De Golf kan reizen in het binnenland voor mijlen en vernietigen alles op zijn pad. Tsunami's bestaan meestal uit meerdere Golf, vergelijkbaar met rimpelingen op een vijver. De eerste golf is niet altijd de grootste.
