Kruiden zijn specifieke soorten planten die staan bekend om hun geur en smaak. Kruiden worden vaak gebruikt in verschillende soorten thee, smaak eten en voor medicinale doeleinden. Er zijn vele soorten kruiden, elk met verschillende kenmerken, hoewel er ook kenmerken die worden gedeeld door alle kruiden.
Gebruik van kruiden
Vele kruiden zijn gebruikt in de keuken, zoals Dragon, dille, oregano en bieslook. Buiten de keuken echter kruiden een aantal andere toepassingen. Essentiële oliën uit de kruiden gehaald kan bijvoorbeeld worden gebruikt in aromatherapie, wierook, zeep en lichaamsverzorging crèmes en lotions. Andere kruiden kunnen worden gebruikt voor het maken van thee met een medicinale doel, zoals rustgevende een zere keel of behandeling van misselijkheid. Kruiden worden ook gebruikt in voedingssupplementen, terwijl anderen zijn gebruikt in spirituele en religieuze rituelen.
Geur
Een van de meest herkenbare kenmerken van de meeste kruiden is de geur. Vele kruiden ademen een aroma dat kan worden gedetecteerd terwijl ze nog steeds aan het groeien bent. In sommige gevallen is de geur krachtiger wanneer de bladeren van de kruiden worden gehakt, gesneden of gemalen. Veel koks, in feite, kunnen gemakkelijk onderscheiden een kruid van elkaar door hun kenmerkende geuren. Een takje rozemarijn, bijvoorbeeld, heeft een heel andere geur dan muntblaadjes, maar beide zijn gemakkelijk herkenbaar door hun respectieve aroma's.
Smaak
Of u nu een professionele chef-kok of een keuken-beginner, hebt u waarschijnlijk kruiden gebruikt om de smaak van voedsel die u hebt voorbereid. Net zoals andere kruiden verschillende aroma's hebben, hebben ze ook verschillende smaken die verschillende voedingsmiddelen op verschillende manieren aanvullen. Dragon kan bijvoorbeeld een hartige smaak toevoegen aan een gebraden kip, terwijl oregano een pittige schil aan een tomatensaus all'italiana voegt. De smaak van een kruid kan net zo onderscheidend als haar geur, en beide werken in concert met smaak eten.
Bladeren en wortels
Een ander kenmerk van kruiden is dat sommige zijn gewaardeerde voor hun bladeren, terwijl anderen worden gebruikt voor hun wortels. Zoethout wortel, wordt zoals opgemerkt door de Universiteit van Maryland Medical Center, gebruikt om de smaak van zoethout snoep en als een natuurlijke remedie tegen maladies variërend van de gewone verkoudheid tot leverziekte. Volgens de Infolific website, kunnen sommige kruiden, zoals Bedstro, violet en mint, eigenlijk nieuwe planten uit hun ondergrondse stengels vormen. Ondergrondse mint stengels, bijvoorbeeld, de neiging om zich snel verspreiden.