"De chrysanten" is één van de 12 korte verhalen van John Steinbeck gepubliceerd in 1937 in "Harper's Magazine" en in 1938 in zijn collectie "De Long Valley." Thema's center op 35-jarige Elisa de zoektocht naar identiteit en intimiteit. Elisa is gepassioneerd door chrysanten en besteedt veel van haar tijd zorg voor hen. Haar man haar groene duim waardeert en prijst haar innerlijke kracht, maar Elisa voelt emotioneel losgekoppeld van hem. Hun rolpatronen worden strikt gedefinieerd en ze kwalijk haar ondergeschikte rol. Een vreemdeling ontbrandt romantische gevoelens in Elisa, maar al snel beseft ze dat de drifter is niet alles wat die hij lijkt te zijn.
Gender Roles
Genderongelijkheid leidt tot frustratie en teleurstelling. Voordat Elisa voldoet aan de drifter, worstelt ze met haar eigen vrouwelijke identiteit. Ze jurken in mannelijke kleding en ongelukkig is met haar stereotiepe vrouwelijke rol. Elisa verlangt naar onafhankelijkheid en gelijkheid, maar ze vastzit in een door mannen gedomineerde wereld. De drifter, een tinker, helpt Elisa voelen vet en bevrijde--eigenschappen die mannen vooral in de jaren 1930 genoten. Elisa verlaat echter snel haar nieuw gevonden vrijheden, als ze zich realiseert dat de zwerver haar vrouwelijke emotionele zwakheden gewend zijn zin te krijgen.
Valse vleierij
Vleierij is misleidend. De tinker merkt Elisa van diepe interesse in haar bloemen. Hij maakt haar het gevoel belangrijk door commentaar te geven op hun schoonheid en vraagt als hij sommige chrysant stengels hebben kan uitpakken van hun zaden. Elisa is gefascineerd door de charme en de vleierij van de tinker en enorm zijn gratis-spirited levensstijl. Ze voelt zich een emotioneel, seksueel geladen verbinding, maar de zwerver wil alleen Elisa van emoties te manipuleren. Hij moet geld en een baan en dumpt haar chrysanten aan de kant van de weg zodra hij 50 cent van haar krijgt.
Groener gras
Het gras niet altijd groener. Hoewel de Elisa man voor haar financieel biedt en haar fysieke schoonheid en innerlijke kracht complimenten, is ze onvervuld in haar huwelijk. De twee geen romantische verbinding hebt en Steinbeck zinspeelt op hun gebrek aan seksuele intimiteit. De drifter is hartstochtelijk, sensueel, begrip en excentriek, dus Elisa wordt gevestigd op hem. Hij maakt Elisa voel je vrouwelijk en wenselijk, dat verhoogt haar eigenwaarde. Echter huilt ze toen ze ziet van de met dumping chrysanten aan de kant van de weg, en probeert te verbergen haar verdriet en de schande van haar echtgenoot.
Emotionele isolatie
Emotioneel isolement vaak leidt tot irrationeel gedrag. Elisa heeft haar romantische gevoelens onderdrukt en seksuele verlangens voor zo lang dat ze bijna zichzelf op de tinker gooit wanneer hij haar woos. Ze is blind voor zijn manipulaties en niet beseffen dat hij haar alleen voor geld gebruikt. Elisa niet voelen haar gebrek aan vervulling met haar echtgenoot bespreken--ze liever leven in emotionele eenzaamheid. Echter, haar ontevredenheid leidt uiteindelijk tot het vertrouwen van iemand die niet haar toewijding verdienen.
