De studie van de sterren begon in de oude beschaving van Babylon, waar de sterrenbeelden werden verondersteld om aan te geven van de invloed van de goden op de dagelijkse gebeurtenissen. De 12 tekens van de dierenriem vertegenwoordigd oorspronkelijk tekens uit de Babylonische en Sumerische mythologie, maar deze symbolen werden later geherinterpreteerd door de Grieken te passen aan hun eigen mythen.
Vroege astronomie
Astronomen in Babylon moeten zijn het bestuderen van de nachtelijke hemel en bij te houden registers van hun opmerkingen voor eeuwen voordat ze genoeg informatie hadden om de ontwikkeling van een systeem zoals de dierenriem, volgens een papier door Robert Powell, Ph.D. In zijn "geschiedenis van de dierenriem," betoogt Powell dat de Babylonische sterrenkundigen moeten hebben verdeeld de nachtelijke hemel in 12 zones van ongeveer 30 graden elke op basis van de positie van de sterren Aldeberan en Antares. De sterrenbeelden in deze zones werden geassocieerd met specifieke goden en mythologische figuren die werden verondersteld te beïnvloeden van menselijk lot op basis van hun welwillende of vijandige personages.
De Babylonische Zodiac
De 12 tekens van de dierenriem worden nu aangeduid met personages en verhalen uit de Griekse mythologie, maar ze waren oorspronkelijk geassocieerd met de mythologie van Babylon en de eerdere beschaving Sumer. Bijvoorbeeld, het teken van Gemini, of de tweeling, had een paar onderwereld tollenaars genaamd Meslamta'ea en Lugalgirra volgens een artikel in de kosmologie over culturen door Lorenza Verderame. Het teken van de Waterman werd geassocieerd met Enki of Ea, een god van het water. Het teken van Boogschutter werd geassocieerd met een anderszins vergeten lokale god met de naam Pabilsag. Veel van de symboliek van de Babylonische dierenriem was gebaseerd op de god Dumuzi of Tammuz en de godin Ishtar die zijn dood treurden.
Babylonische astrologie
De Babyloniërs had alle 12 sterrenbeelden van de dierenriem door het tweede millennium v.Chr., volgens Verderame genoemd. Babylonische priesters geloofden dat de goden vertegenwoordigd in de sterrenbeelden gunstige of ongunstige aan menselijke activiteiten worden kunnen. Zij probeerden om te bepalen van de goddelijke invloed op iemands leven op basis van de positie van de planeten ten opzichte van de dierenriem bij de geboorte. De oudste bekende astrologische Horoscoop ontstond in Babylon in 410 v. Chr. Ongeveer 28 Horoscoop fragmenten uit oude Babylon nog overleven, maar de geleerden hebben niet genoeg informatie om te reconstrueren van het Babylonische astrologische systeem volledig.
Hellenistische astrologie
Het Babylonische systeem van astrologie verspreidde zich naar Griekenland tijdens de Hellenistische periode. Dit tijdperk in de Griekse geschiedenis begon met de veroveringen door Alexander de grote en de verspreiding van de Griekse taal en cultuur over Egypte en het Midden-Oosten na de dood van Alexander in 323 BC hellenistische cultuur was eclectische, combineren invloeden van Griekse en Babylonische en Egyptische culturen. In de Hellenistische Egypte geherinterpreteerd astrologen en astronomen de oude Babylonische systeem. Zij geselecteerde elementen uit de Egyptische mythologie in een hoofdzakelijk Griekse kader op basis van stoïcijnse en volgeling filosofie, uiteindelijk ontwikkelt tot het systeem van de dierenriem in gebruik vandaag opgenomen.
