Forensische geneeskunde is de toepassing van wetenschappelijke principes juridische problemen op te lossen. Een forensisch onderzoeker---ook bekend als een forensisch wetenschapper of een criminoloog---is bezig met de wetenschappelijke analyse van de materiële bewijzen, genomen vanaf locaties, de lichamen van de slachtoffers of voertuigen. De gegevens die hij produceert kan worden gebruikt om te veroordelen of bewijzen van de onschuld van een verdachte. De overgrote meerderheid van forensische onderzoekers werken voor overheidsinstellingen, op federaal, staats- of lokale niveau.
Verzamelen
Het eerste wat dat een forensisch onderzoeker doet is verzamelen en catalogiseren van bewijs van een misdrijf. Hij dient te waarborgen dat de juiste collectie procedures worden gevolgd om te voorkomen dat besmetting plaats delict gegevens, zoals DNA en vingerafdrukken. Hij werkt nauw samen met politie detectives en fotografen voor de beveiliging van de plaats delict en methodisch catalogus van de items binnen, die een weerslag over de zaak hebben kunnen. Hij dient te waarborgen bewijs wordt behandeld en opgeslagen volgens juridische beginselen zodat, indien nodig, het kan worden verstuurd als bewijs. Een forensisch onderzoeker kan ook de catalogus van een misdaadscène gebruiken om te reconstrueren voor verdere analyse.
Analyseren
Bewijs van een misdrijf te hebben verzameld, analyseert een forensisch onderzoeker het in een laboratorium. Vaak werken met een team van forensisch technici, voert hij een reeks tests zoals vingerafdruk analyse, de vergelijking van DNA en analyseren tekstuele titels---bijvoorbeeld documenten in beslag genomen in de woning van een verdachte. Hij zal nauw samenwerken met andere forensische beoefenaars, zoals computer forensische wetenschappers die het analyseren van digital, computer en Internet bewijs en forensische psychologen die het analyseren van het psychologisch profiel van slachtoffers en verdachten.
Verslag
Een forensisch onderzoeker zijn analyses hebben gesloten, en toont zijn bevindingen aan de politie detectives en ambtenaren van de overheid. Hij zal het geven van schriftelijke verslagen waarin de items die zijn ontleend aan een plaats delict, de tests die zijn uitgevoerd op hen, en de resultaten afgeleid van genoemde tests. Een forensisch onderzoeker kan worden opgeroepen om te getuigen tot de legitimiteit van zijn bevindingen in een rechtbank.
Specialismen
Een forensisch onderzoeker kunt kiezen om te zetten een aantal specialismen binnen het veld. Deze omvatten brand onderzoek, ballistiek (de analyse van opsommingstekens en vuurwapens), forensische toxicologie (kijkend chemicaliën en verdovende middelen betrokken bij een misdaad), forensische engineering (de studie van structuren en voertuigen naar de oorzaak van storingen of schade) en Forensische entomologie (de studie van insecten te bepalen van de feiten zoals tijd sinds dood) en plaats van herkomst.