Hardheid is een relatieve term wanneer wordt verwezen naar materialen, zowel metalen en niet-metalen. In het algemeen, impliceert hardheid een hoog smeltpunt, krasbestendig en hoge weerstand tegen vervorming onder druk. Chroom is een van de moeilijkste metalen elementen, ten opzichte van overgangsmetalen, zoals koper en ijzer, met inbegrip van natrium, alkalimetalen en na overgangsmetalen, zoals leiden. Verbindingen en legeringen van metalen en andere elementen kunnen echter moeilijker dan die in hun pure staat.
Hardheid schalen
Hardheid is een eigenschap die bij eerste lijkt simpel maar aspecten die onder zorgvuldige studie komen is ingewikkeld. Om te beoordelen en vergelijken van de hardheid van materialen, hebben wetenschappers bedacht een aantal tests en Meetschalen. De schaal van Mohs is bijvoorbeeld een relatieve rating-systeem dat de krasbestendigheid van materialen vergelijkt. Dus als materiaal A krassen op stof B veroorzaken kan, moet vervolgens een be harder dan B, en een krijgt een hoger nummer van Mohs. De moeilijkste Mohs-rated stof ruit met een score van 10, en de zachtste is Talk met een classificatie van 1. De Vickers schaal maakt gebruik van een diamant-indenter in de vorm van een juiste piramide, die vervolgens wordt gedrukt in het testmateriaal voor 10 tot 15 seconden en gerapporteerd als VHN of Vickers hardheid getal.
Staal legeringen
Staal is een legering van ijzer, koolstof en andere materialen; een bereik van stalen bieden een verscheidenheid aan verschillende eigenschappen, met inbegrip van hardheid. Chroom wordt toegevoegd om corrosie en chemische resistentie en verharding alsmede hoge-temperatuur-sterkte te verhogen. Borium, nikkel, molybdeen, niobium en titanium kunt alle versterken en verharding van eigenschappen. Een combinatie van deze verschillende stoffen kan produceren dat enkele van de moeilijkste bekende metalen.
Wolfraamcarbide
Wolfraamcarbide 857 bestaat uit 85,7 procent wolfraamcarbide, 9,5 procent nikkel, 1,8 procent tantaal, 1,5 procent titanium, niobium 1 procent en 0,3 procent chroom. Deze vorm van wolfraamcarbide maatregelen tussen 8 en 9 op de schaal van Mohs. Het is vier keer moeilijker dan titanium.
Chroom
Met een rating van Mohs van 8,5 is chroom het hardst pure elemental metaal; de stalen die gebruik van chroom zijn echter moeilijker dan het element door zelf is. Alleen sporen van chroom moeten aanzienlijke hardheid aan stalen toevoegen. Naast het gebruik ervan in legeringen voegt verchromen een dunne laag van het metaal met andere materialen, die bieden een glanzend, harde buitenste "schil" die ook corrosie weerstaat.
Metalen verbindingen
Chemisch in combinatie met andere elementen, kunnen sommige metalen uiterst harde stoffen produceren. Bijvoorbeeld, combineren de zeldzame metalen renium en osmium met een boor om de verbindingen die veel moeilijker dan staal zijn; in feite, is osmium diboride bekend bij kras diamond, de moeilijkste bekende stof die van nature voorkomt.
