De jaren 1940 was een turbulente tijd over de hele wereld, en dit werd weerspiegeld in de kunst van de periode. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vluchtte Europese kunstenaars naar Amerika. Nieuwe ideeën en manieren van denken over kunst waren ondersteuners, wat resulteert in de vorming van een nieuwe kunstbeweging bekend als abstract expressionisme.
Kunst in de jaren 1940
Vóór de Tweede Wereldoorlog was Parijs het centrum van de kunstwereld. Na de oorlog werd New York City het focal point voor kunstenaars als gevolg van de instroom van Europese kunstenaars en intellectuelen die er congregated na vlucht voor de nazi's. Deze nieuwkomers waren sterk beïnvloed door de kubistische en surrealistische bewegingen, en deze artistieke dialoog tussen Europese en Amerikaanse kunstenaars resulteerde in een nieuwe beweging die bekend werd als abstract expressionisme. Amerikaanse kunst in de jaren 1930 had werd gedomineerd door naturalist schilders, zoals Edward Hopper, maar abstract expressionisme nam kunst in gedurfde nieuwe richtingen. Het verkeer vermeden iedere poging tot het vastleggen van de cijfers, in plaats daarvan concentreren op kleur en vorm, zoals een hele canvas schilderij een enkele kleur.
Jackson-Pollack
Jackson Pollack was één van de sleutelfiguren in de abstract expressionistische beweging. Gedurende de jaren 1940 experimenteerde Pollack met verschillende technieken. In 1946 nam hij de moedige stap van doen weg met zijn ezel volledig, het doek over de vloer te leggen. Dit liet hem te gieten en druppelen van verf op het doek, met behulp van messen en stokken te manipuleren van de kleuren. Soms zou hij dergelijke textuur items toevoegen als zand en gebroken glas en zou ook doeken hechten aan muren en verf gooien naar hen.
Mark Rothko
Mark Rothko werd geboren in Rusland en kwam naar de VS in 1913. Grotendeels autodidact, hij werd sterk beïnvloed door de surrealistische beweging, gekenmerkt door artiesten, zoals Salvador Dali, maar door het laatste deel van de jaren 1940 begon hij speuren in abstract expressionisme. De Rothko stijl was onderscheidend in die zin dat hij grote rechthoeken die lijken zou te smelten in elkaar zou schilderen. Rothko zou het gebruik van kleur emoties en zelfs geestelijke concepten over te brengen.
Andrew Wyeth
Andrew Wyeth blijft een van de belangrijkste Amerikaanse kunstenaars van de 20e eeuw. In tegenstelling tot Pollack en Rothko, Wyatt's werk was naturalistische, en zijn bekendste schilderijen zijn portretten en landschappen. Wyatt's kunst werd gevormd door tragedie, toen zijn vader en zijn jonge neef werden gedood bij een auto-ongeluk in 1945. Deze gebeurtenis veroorzaakt een verschuiving in Wyatt's werk, en zijn schilderijen nam op een meer volwassen stijl gekenmerkt door ingetogen kleuren en het onderwerp dat meer emotioneel dan zijn vorige werk geladen was.
