Poëzie, fictie en drama, is een genre van literatuur. Een van de kwaliteiten die poëzie uniek maakt is dat zij doelbewust enkele woorden over te brengen van grote, abstracte of diepe inhoud in dienst heeft. Dikwijls poëzie dubbelzinnig kan lijken, en van de dichter enkel voornemen of belangrijkste idee niet kan gemakkelijk te identificeren. Echter zoals alle kunst, poëzie kan meer dan één bericht uitdrukken en openstaat voor brede interpretatie. Als gevolg van de economie van de poëzie van taal draagt elk woord in een gedicht veel gewicht in termen van zijn precisie en hoe het zich verhoudt--in termen van geluid en betekenis--aan de woorden eromheen. Regeleinden, regels van rijm en meter, en het gebruik van beelden en beeldtaal definiëren poëzie als een literair genre.
Regeleinden
In metrische poëzie, kan elke metrische regel worden onderverdeeld in "feet", waarin elke voet een patroon van beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen is. Maar zelfs in gedichten die niet een strikte metrische patroon volgen, kunnen de regeleinden--waar de lijn in een strofe stopt en gaat verder in de volgende regel--verschuiven de betekenis en de cadans van het gedicht. In sommige gevallen kun zoals in William Carlos Williams gedicht "De rode kruiwagen," regeleinden het gedicht uitzien als een object. Regeleinden zijn uniek voor het genre van de poëzie en niet in dienst zijn van de literaire genres van fictie en drama.
Formulier
Poëzie is een oude, internationale kunstvorm. Historisch poëzie had een nauwe relatie met muziek en vaak gevolgd strikte regels van rijm, meter, stanza's, syllabische graaf en ritme. Poëzie vormen die deze regels volgen omvatten het sonnet, haiku, blank vers, villanelle en ode. Een vrij vers gedicht, echter volgen niet bepaalde patronen of regels, maar het is nog steeds een vorm van poëzie. Wat de beperkingen die aan het gedicht door zijn vorm, de zorg en ambacht die de dichter in de taal investeert, kunnen de meerdere betekenissen van woorden en zinnen, en het ritme en de muziek van de regels moeilijk zijn te behouden bij het vertalen van een gedicht van de ene taal naar de andere.
Beelden
Beelden bestaat uit de foto's in de geest van de lezer wordt gevormd bij het lezen van het gedicht. Het is een literair instrument die gebruikmaakt van specifieke details om aan te pakken van de zintuigen. Poëtische beelden kan dienen om een beeld te schetsen, maar ook om te verwijzen naar andere betekenissen of ervaringen. Bijvoorbeeld in Karl Shapiro's gedicht "Auto Wreck", schrijft hij "en de donkere één ruby flare/Pulsing rood licht als een slagader omlaag." Het beeld van een rode flare pulserende zoals een slagader is een levendig beeld, waardoor de lezer met het gedicht verbinden kan; het dient echter ook andere beelden en ideeën zoals sterfte en passie over te brengen.
Beeldtaal
Figuratieve taal omvat simile, alliteratie, metafoor en personificatie. Metafoor vergelijkt twee meestal niet-verwante dingen door te verklaren dat een ding anderzijds. Een simile is een vergelijking tussen twee dingen met behulp van de "like" of "als". Alliteratie is de herhaling van de dezelfde eerste letter of het geluid in een aantal nauw geplaatste woorden. Bijvoorbeeld, Lord Alfred Tennyson maakt gebruik van alliteratie in zijn gedicht "The Eagle" wanneer hij schrijft: "Hij sluitingen de crag met kromme handen." Deze tool worden esthetisch verrijken naar het gedicht. Personificatie is wanneer menselijke kenmerken worden gegeven aan een dier of een object. Bijvoorbeeld, Ted Kooser maakt gebruik van personificatie in zijn gedicht "Verlaten boerderij" wanneer hij schrijft "het was eenzaam hier, zegt de smalle landweg." Dikwijls kan een idee of een gevoel meer juist en volledig worden uitgedrukt door gebaarde in plaats van expliciet worden genoemd. Beeldtaal kunt de dichter zijn of haar boodschap overbrengen door de emotie, het object of de idee betreffende het met betrekking tot iets anders.
