De neiging van een dier als bioluminescente is niet geheel beperkt tot de zeedieren, maar de overgrote meerderheid van de dieren die hun eigen licht kunnen uitstralen is in de Oceaan. Een breed scala aan vis, kwallen en weekdieren doen te lokken prooi of voor het aantrekken van een partner of gewoon om aan te geven aan elkaar. Bioluminescente vis en andere wezens worden alleen gevonden in zout water, niet in zoet water.
Gewervelde roofzuchtige zeedieren
Misschien wel de bekendste bioluminescente vis op aarde, zeeduivel gebruiken een klein lampje op het puntje van een antenne boven hun kaken te lokken prooi in de buurt genoeg dat de vis snel zijn prooi kan vangen. Minder bekende bioluminescente vis behoren cookie cutter haai, zaklamp vis, gulper paling, midshipsman (adelborst) vissen, pinecone vissen en viper vis. Veel van deze wezens gebruiken een soortgelijke aanhangsel aan de zeeduivel of kleine gloeiende kunstaas in de buurt van of binnen hun mond. De nietsvermoedende dier trekt dichter tot de predator dicht genoeg is om snap dat zijn kaken dicht, vastleggen van zijn prooi.
Vertebrate prooi zeedieren
Bioluminescentie is niet alleen beperkt tot wezens die prooi op andere vissen. Lantaarnvissen en hatchetfish gebruiken bioluminescentie om te helpen met het vermijden van roofdieren. Lanternfish, een van de meest voorkomende wezens in de Oceaan, wordt verondersteld te bestaan tussen de 550 en 660 miljoen metrieke ton biomassa, meer dan alle's werelds vissen vangst gecombineerd. Prooi soorten hebben de neiging hun bioluminescente eigenschappen gebruiken die onzichtbaar zijn voor roofdieren. Omdat roofdieren in de Oceaan de neiging om te vallen van de bodem, ze op zoek naar donkere vormen tegen de lichtere oppervlak om voedsel te vinden. Bioluminescente vis gebruiken hun licht-producerende organen camouflage om zichzelf te helpen tegen roofdieren eronder. Sommige ongelukkige roofdieren, zoals de viper vis, gebruiken echter hun licht-up aas op eigen risico. Viper vissen zijn een bron van voedsel voor sommige dolfijnen en haaien.
Invertebrate zeedieren
De kristal-kwal behoort tot een groot aantal bekende soorten ongewervelde dieren in de oceaan bioluminescente thats. De kwal straalt flitsen van blauw licht van een eiwit dat samenwerkt met een release van calcium binnen de kwal. Het aantal ongewervelde dieren in de Oceaan die bioluminescentie ver gebruiken overtreft het aantal gewervelde dieren. Zee komkommers, zee pennen, koralen, krill, weekdieren, schelpdieren, inktvissen en octopussen alle hebben gekend met bioluminescentie floret roofdieren of het aantrekken van de prooi. Sommige soorten inktvis en octopus gebruik bioluminescentie in plaats van inkt wanneer geschrokken. Andere wezens kunt bioluminescentie voor het aantrekken van stuurlieden ook.
Insecten
Hoewel de overgrote meerderheid van bioluminescente wezens op aarde in de Oceaan, zijn er bepaalde insecten die hun eigen licht uitstralen. De bekendste zijn wellicht vuurvliegjes en gloed wormen, maar bepaalde andere insecten zo goed doen. Het gaat hierbij om klik kevers en spoorweg wormen, een breed scala aan ondergrondse wormen, miljoenpoten en duizendpoten. De overgrote meerderheid van bioluminescente land wezens op aarde gebruiken bioluminescentie voor het aantrekken van stuurlieden. Sommige anderen, zoals de worm-spoorweg, gebruiken maar liefst twee verschillende kleuren van de verlichting, die worden verondersteld te verwarren en roofdieren af te schrikken.
