Fossiele brandstoffen hebben gediend de energiebehoeften van de mens sinds de oudheid. Zoals de naam al suggereert, worden fossiele brandstoffen gevormd door de organische overblijfselen van prehistorische planten en dieren. Deze overblijfselen, die miljoenen jaren oude, werden omgezet door warmte en druk in de aardkorst in koolstof-bevattende brandstoffen.
Onze energie moet zijn toegenomen sinds de industriële revolutie. Fossiele brandstoffen zijn geschikt voor het produceren van de enorme hoeveelheid energie om deze behoefte te voldoen. Fossiele brandstoffen zijn aardolie, kolen en aardgas. Orimulsion is onlangs erkend als de vierde fossiele brandstof.
Aardolie
Aardolie en ruwe olie, is de meest intensief gebruikte fossiele brandstof. Vanwege haar waarde voor de mensheid is het ook bekend als "zwart goud." Het woord olie komt van de Latijnse woorden "petro" (betekenis rock) en "leum" (betekenis olie).
Aardolie wordt voornamelijk gebruikt om brandstof jets en auto's. Het wordt ook gebruikt om elektriciteit te genereren, en derivaten daarvan worden gebruikt in de geneeskunde en kunststof industrie. Als de vraag naar olie groeit nog steeds, wordt het wereldwijde gemiddelde van olieveld uitputting verondersteld om ongeveer 2,5 procent per jaar, volgens Richard Heinberg, een eminente ecologie schrijver. Het wijdverbreide gebruik van aardolie heeft ook bijgedragen aan de lucht- en watervervuiling.
Kolen
Steenkool is de meest voorkomende bron van fossiele brandstof. Het biedt ongeveer een kwart van de totale energie de wereld gebruikt, en 40 procent van de elektriciteit die wereldwijd is opgewekt door kolen wordt aangedreven. De ijzer-en staalindustrie is ook sterk afhankelijk van deze fossiele brandstof. Zoals andere afbrekende energiebronnen wereldwijd, steenkool zijn reserves ook op een steile daling. Steenkool is bovendien een greenhouse gas nachtmerrie.
Aardgas
Aardgas bestaat voornamelijk uit methaan, hoewel daarin ook ethaan, propaan en butaan. Het is een handige en efficiënte energiebron. De grootste afnemers van aardgas zijn de residentiële, commerciële en industriële sectoren. Het wordt ook gebruikt om elektriciteit te genereren. In tegenstelling tot andere fossiele brandstoffen, aardgas is schoner en veroorzaakt minder vervuiling. Net als andere fossiele brandstoffen, is deze resource snel afbreken.
Orimulsion
Orimulsion werd de "vierde fossiele brandstof" in de mid-jaren 1980. Het is afgeleid van de bitumen die van nature in de grote reserves in de gordel van de olie Orinoco in Venezuela voorkomt. Geschat wordt dat er meer dan 1.2 biljoen vaten van bitumen beschikbaarin behoudt zich, een bedrag dat groter is dan 50 procent van's werelds olie geschat reserves.
Orimulsion heeft bereikt steeds meer wordt onderkend als een economisch levensvatbare brandstof voor elektriciteitsproductie. In landen zoals Canada, Denemarken, Japan, Italië, Litouwen en China, wordt het gebruikt als een commerciële ketel brandstof in energiecentrales. Orimulsion is de rendabele keuze in vergelijking met andere fossiele brandstoffen die worden gebruikt om elektriciteit te genereren.
Toekomst van fossiele brandstoffen
Fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbare energiebronnen. We zijn buitengewoon afhankelijk van deze, alternatieve vormen van energie moeten worden ontwikkeld om te gaan met de dreigende energie schaarste. Deze alternatieve bronnen van energie moeten ook meer eco-vriendelijk.
