Het vierde amendement op de Amerikaanse grondwet beschermt burgers tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen. Dit betekent dat de politie niet invoeren van uw huis of zoek je zonder juridische rechtvaardiging. Politie behoeven doorgaans een bevel tot het invoeren van een prive-woning. Het vierde amendement ook beschermt de privacy van uw telefoongesprekken. De politie kan echter toestemming om te controleren en te registreren hen zonder uw medeweten onder drie federale wetten proberen.
Federale Wiretap Act
Uitgevaardigd in 1968, verklaard de federale wet van Wiretap onbevoegde telefoongesprek controle illegaal. De wet erkend dat er uitgebreide aftappen door wetshandhavingsinstanties zonder toestemming en gewilde om dit te verhelpen waren geweest. De remedie was de oprichting van Hof geautoriseerde telefoontaps. Met het oog op goedkeuring voor een wiretap, zijn ambtenaren van de wetshandhaving moet een aanzienlijke vertoning van waarschijnlijke oorzaak aan een herziening rechter voorleggen. Deze wet werd later uitgebreid in 1986 te nemen andere vormen van communicatie, zoals fax en e-mail. Ook toegevoegd in 1986 zijn zogenaamde "zwervende" wiretaps, die gericht zijn op personen in plaats van specifieke telefoonnummers.
De Akte van het toezicht van de buitenlandse intelligentie van 1978
De wet werd aangenomen zodat Congres of gerechtelijke toezicht op de geheime surveillance van de regering van buitenlanders binnen de Verenigde Staten. De wet gemaakt wat staan bekend als FISA rechtbanken, indien goedkeuring is aangevraagd surveillance operaties uit te voeren. Echter krachtens de wet, kan de president van de Verenigde Staten bestellen, op zijn gezag, toezicht voor maximaal één jaar van een vreemde mogendheid voor buitenlandse informatie. Deze wet is niet ontworpen voor het bespioneren van Amerikaanse burgers.
De Patriot Act
In 2001, en in de nasleep van 9/11 Congres de Patriot Act, die uitgebreid, onder andere, toelaatbare elektronisch toezicht door de overheid en het recht handhaving agentschappen. Titel II van de Patriot Act geplaatst ook goedkeuring voor zwervende telefoontaps onder de bevoegdheid van rechtbanken van de FISA. Ook onder de controle van FISA rechtbanken zijn gebracht, is het toezicht op Amerikaanse burgers geloofde betrokken zijn bij terrorisme of de financiering van terrorisme. Voorheen onder de Foreign Intelligence Surveillance Act, alleen buitenlanders mochten worden gecontroleerd.
Wiretap volgorde
Voordat politie kan controleren of uw telefoongesprekken opnemen, moeten ze gerechtelijke goedkeuring. Rechtshandhaving waarschijnlijke oorzaak moet weergeven, of voldoende reden om te geloven dat toezicht op uw telefoongesprekken zal hen helpen bij het oplossen van een ernstige criminaliteit, zoals verdovende middelen mensenhandel of activiteiten in verband met terrorisme. Het proces is vergelijkbaar met de eis van de warrant onder het vierde amendement. Vanwege de opdringerige aard van telefoontaps, zijn zij onderworpen aan een hogere mate van rechterlijke toetsing in vergelijking met warrants voor een huis, bijvoorbeeld zoeken.
