Bestaat uit de kleinste soorten koolhydraten monosacchariden en disacchariden. In het algemeen vertonen ze veel van dezelfde eigenschappen; zoals de oplosbaarheid in water en een zoete smaak. Beide bestaan uit alleen koolstof, waterstof en zuurstof in verschillende verhoudingen. Monosacchariden dienen als koolhydraten monomeren; disacchariden zijn gewoon twee monosaccharide eenheden samen gebonden. Hoewel beide worden aangeduid als suikers--vertonen ze nog steeds een aantal verschillen.
Chemische formule
De algemene formule voor een monosacharide is (CH2O) n, waarbij n een geheel getal groter dan of gelijk aan drie. Op basis van de waarde van n, kunnen ze worden geclassificeerd als triosen (glyceraldehyde), tetrosen (erythrose) pentosen (ribose), hexosen (glucose) en heptoses (sedoheptulose). Disacchariden, aan de andere kant, hebben de algemene chemische formule Cn (H2O) n-1, zoals zij voortvloeien uit een uitdroging reactie tussen twee monosacchariden--een reactie waarbij een molecule van water is verwijderd.
Functionele groep
Wanneer twee monosacchariden verenigen om een disaccharide en een molecule water te produceren, vormen ze een onderscheidend structurele functie genaamd "Acetaal aansluiting een," waar een enkel koolstofatoom is gekoppeld aan twee zuurstofatomen van de ether-type. Deze structuur afwezig is in een monosacharide; echter in zijn cyclische vorm bevat de monosaccharide een soortgelijke structurele functie, een Hemiacetaal-- of hemiketaal--functiegroep--een koolstofatoom met een zuurstof-atoom van de ether-type en een hydroxylgroep verbonden. Geen van deze structurele kenmerken bestaat in een acyclische monosaccharide.
Isomeren
Een typische Monosacharide heeft slechts drie stereo-isomeren: haar acyclische, of open-keten vorm, en twee cyclische vormen--Alfa en beta. Twee van een acyclische monosaccharide functionele groepen gaan via een nucleofiele additie tot een ring; Overwegende dat een a-monosaccharide schakelt over naar een b-Monosacharide via Mutarotatie. Aan de andere kant, heeft een disaccharide, vaak meer dan drie diastereoisomers, die uit verschillende obligatie combinaties van verschillende stereo-isomeren van de dezelfde monosaccharide voortvloeien.
Absorptie en metabolisme
Wanneer mensen en andere dieren eten, nemen zij normaal in polysacchariden, oligosacchariden en disacchariden--die allemaal het lichaam moet breken. Zetmeel, moet bijvoorbeeld worden verteerd voordat het lichaam kan het gemakkelijk absorberen. Zelfs kleinere moleculen zoals maltose, een disaccharide, moet haar glycosidic koppeling gebroken, vormen twee moleculen van glucose, die het lichaam absorbeert en metaboliseert om te functioneren.