Door de meeste van de 19e eeuw en een deel van de 20e, gewapende bendes van bandieten aasde op reizigers in Mexico, geënsceneerd invallen over de grens in de Verenigde Staten en gevoerd guerilla op zowel de autoriteiten als vreemde indringers. Ondanks hun status van outlaw, beroemde bandieten werden vaak verafgood door de lagere klassen voor permanent aan de autoriteiten, en sommige van hen worden nog steeds herdacht als populaire helden.
Geboorte van banditisme
Tijdens de strijd van 1810 tot 1821 voor de Mexicaanse onafhankelijkheid van Spanje viel sommige gebieden van de natie onder de controle van gewapende bendes trouwe alleen aan hun eigen leiders. Deze bendes zou beroven of een buitenstaander kruising oogopdoorreis over hungrondgebied zonder gewapende bewakers te doden, maar ze ook verzorgd huurling voor de strijdende partijen. Mexico werd onafhankelijk land in 1821 en voormalige opstandelingen werden ingelijfd bij het leger. Echter, wanneer het leger werd ingekrompen later dat decennium, veel van de werkloze soldaten sloot zich aan bij bandit bendes.
Pogingen tot onderdrukking
Veel van de bandit bendes waren geconcentreerd langs de snelweg leidende uit Mexico-stad naar Veracruz. Hoewel de autoriteiten soms militaire escortes voor handelaren en andere reizigers verstrekt, waren de begeleiders vermoedelijk in competitie met de bandieten. De Mexicaanse regering probeerde te vagen banditisme door het leger wilt uitproberen, veroordelen en uitvoeren van verdachten op haar eigen, maar bandit aanvallen bleef ongeacht. Het probleem was zo alomtegenwoordig dat Mexicaanse leider Santa Anna's aide, Juan Yanez, de leider van een bandit ring werd ontdekt.
Bandieten en guerrilla
Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van 1846 tot 1848, de Mexicaanse regering aangemoedigd guerrilla aanvallen op Amerikaanse troepen en vele bandieten fase hinderlagen en invallen tegen het Amerikaanse leger, hoewel sommige zelf verhuurd als huurlingen en hielp de Amerikanen. In de Franse invasie van 1862, guerrilla weerstand te bieden aan de invasie gebruikt ze dezelfde tactiek als de bandieten. Veel van de bandieten werden gewoon criminelen, maar sommige waren rebellen met politieke doelen en motivaties. De lijn tussen bandieten en guerrillastrijders werd nooit duidelijk, en het werd nog minder in de Mexicaanse Revolutie van 1910 tot 1920.
Pancho Villa
In 1916 een troepenmacht onder leiding van Francisco "Pancho" Villa aangevallen een stad in New Mexico, provoceren een invasie door Amerikaanse troepen. Villa was een leider van de succesvolle bandiet die was geworden een revolutionair, geallieerde met rebellenleider Emiliano Zapata. Nochtans, draaide een rivaliserende factie in de revolutionaire leiders tegen Villa en Zapata, verklaren Villa een loutere bandiet. Villa stierf in 1923. In 1966, de Mexicaanse regering had zijn stoffelijk overschot verhuisde naar het Monumento de la Revolucion en erkend zijn status als een revolutionaire leider.
