Het gebruik van werkhonden voor verschillende doeleinden, zoals hoeden of jacht, teruggaat eeuwenlang. Het gebruik ervan in de rechtshandhaving gaat terug tot de vroege jaren 1900 alleen, maar nog steeds meer wijdverspreid geworden. Politie honden kunnen duur te kopen en te trainen, maar de politiediensten in het hele land hebben gevonden dat ze vele voordelen hebben.
Drugs en explosieven
Honden hebben een scherp gevoel van geur en geuren die mens niet kunnen detecteren. Met de juiste opleiding, kan een politiehond bepaalde items detecteren, zelfs indien zij zijn verzegeld in kunststof of begraven in iets bedoeld om te maskeren de geur. Honden zijn routinematig opgeleid om het detecteren van de geur van verschillende drugs zoals marihuana, cocaïne en methamfetamine. Ze kunnen ook worden opgeleid om te zoeken naar springstoffen en explosieven, en wettelijke gronden om waarschijnlijke oorzaak voor een zoekopdracht.
Bijhouden
Van de hond gevoel van geur wordt ook gebruikt voor het bijhouden van mensen te voet, criminele aanhouding of in situaties van zoek-en reddingsoperaties. Bijhouden van honden worden beide achterstand honden of lucht geur honden. Zodra iets met de geur van de gerichte persoon gegeven, kunnen trailing honden volgen het pad van die persoon, ruiken dat de microscopische huidcellen schuur langs de weg. Lucht geur honden werk door het oppakken van menselijke geuren die in de lucht drijven. Dit maakt het mogelijk voor de hond te volgen een vluchtende verdachte of helpen bij het vinden van iemand zich schuil in een gebouw of ander gebied.
Officer veiligheid
Alle politiehonden zijn beschermend van hun handlers, en zullen aanvallen als hun "partner" in gevaar is. Patrouille voertuigen die worden gebruikt door K9 officieren kunnen zelfs worden uitgerust met speciale afstandsbediening deur apparaten, waardoor de handler zijn hond vrij zonder terug te keren naar het voertuig als hij in de problemen. Politie honden kunnen ook worden opgeleid om te werken met een handler in menigte controle situaties.
Criminele aanhouding
Politie honden hebben het voordeel van grotere snelheid dan hun menselijke tegenhangers, en kunnen worden opgeleid om te stoppen met vluchtende of gewelddadige verdachten. Op commando, de hond zal achtervolgen en iemand die loopt aan te pakken, en als de verdachte vechten blijft, de hond zal bijten ingedrukt totdat besteld om vrij te geven. Zorgvuldige opleiding is vereist om ervoor te zorgen dat de hond niet bijten doet als de verdachte de officier opdrachten voldoet.
