Kwanzaa is ontworpen ter bevordering van de eenheid binnen de Afro-Amerikaanse Gemeenschap. Dr. Maulana Karenga, professor in de zwarte Studies aan de California State University, Long Beach, gemaakt de culturele viering in 1966. Door het combineren van douane uit verschillende Afrikaanse oogst plechtigheden, ontwikkelde Karenga een nieuwe traditie die nu alom wordt gevierd over de hele wereld. Zeven kaarsen worden verbrand tijdens de week lang naleving en elk een verschillende hoofdsom van Kwanzaa vertegenwoordigt.
Verlichting van de kaarsen
Mishubaa Siba is een Swahili term voor de zeven kaarsen voor Kwanzaa. Ze symboliseren de zon licht en kracht. Feestvierders licht een elke nacht als ze rond de kaarsen verzamelen te vieren en de hoofdsom van de dag te bespreken. Een van de kaarsen is zwart, zijn drie rode en drie zijn groen. Deze kleuren zijn geen toeval. Rood, zwart en groen zijn historisch gebruikt om weer te geven van de Afro-Amerikaanse organisaties zoals de Universal Negro Improvement Association, in de jaren 1920 opgericht door Marcus Garvey. Volgens de website van de vereniging vertegenwoordigt de zwarte kleur de burgers. Red vertegenwoordigt de gemeenschappelijke bloed van Afrikaanse afkomst. Groen vertegenwoordigt de rijke natuurlijke hulpbronnen van Afrika.
De zwarte kaars
Aan het begin van de viering, worden alle kaarsen geplaatst op de kanara of kandelaar. De zwarte kaars in het midden is geplaatst en alle van de rode kaarsen worden geplaatst aan de linkerkant. Alle van de groene kaarsen bevinden zich aan de rechterkant. Aangezien het hoofddoel van Kwanzaa ter bevordering van de eenheid, is de zwarte kaars de eerste op 26 December, de eerste nacht van Kwanzaa worden verlicht. Het symboliseert umoja, waardoor eenheid. Deze eerste rector benadrukt het belang van de vereniging van de familie, evenals de Gemeenschap en de natie als geheel. De zwarte kaars is ook relit in elk van de zes resterende nachten.
De rode kaarsen
Tijdens de resterende zes nachten van Kwanzaa, zijn de rode en groene kaarsen verlicht van links naar rechts. De uiterst links Rode kaars brandt op de tweede dag en het kujichagulia, wat betekent dat zelfbeschikking symboliseert. De officiële Kwanzaa Website verklaart dat deze opdrachtgever feestvierders moedigt om zichzelf te definiëren door middel van hun woorden en creaties. De volgende rode kaars, die op de derde dag brandt, is voor ujamaa of coöperatieve economie. Deze opdrachtgever bevordert de oprichting en ondersteuning van communautaire ondernemingen. De laatste rode kaars brandt op de vierde dag en het symboliseert kuumba, die is gedefinieerd als creativiteit. Feestvierders worden aangemoedigd om creatief en werk om verfraaien van de Gemeenschap.
De groene kaarsen
De drie groene kaarsen worden aangestoken op de laatste drie dagen van de Kwanzaa viering, van links naar rechts. De eerste groene kaars symboliseert nia, wat betekent dat doel. Deze opdrachtgever bevordert een collectieve doel te bouwen en herstellen van de Gemeenschap, terwijl de Afro-Amerikanen te heffen naar een niveau van grootheid. Ujima is een ander beginsel vertegenwoordigd door een groene kaars. Het betekent collectieve verantwoordelijkheid, waar mensen aangemoedigd worden om hun brother's keeper en samen werken aan elkaars problemen op te lossen. De laatste groene kaars brandt op de laatste dag van de viering. Het symboliseert imani, die Swahili voor geloof is. Op deze dag versterken de feestvierders hun geloof in de ouders en de docenten, alsmede de gemeenschapsleiders.
