Baby wolven, net als de jongeren van de meeste kleine en grote-en middelgrote wilde hondachtigen, worden meestal genoemd "pups," Hoewel "welpen" en, meer beeldrijke, "whelps," mag ook worden toegepast. Zo formidabel zoals een volwassen wolf is, een pasgeboren pup is wat biologen noemen "Nestblijver": dat wil zeggen, het kan niet onmiddellijk hun lot zelf en vereist veel ouderlijke zorg en voeding. Het fokken van pups, een gezamelijk proces, weerspiegelt de sterke sociale bindingen aan elkaar knopen van een wolf pack.
De basisprincipes
Wolven paren meestal in de mid-te laat winter, het vrouwtje bevalling na een draagtijd van ongeveer 63 dagen. Hoewel normaal alleen de alpha mannelijke en vrouwelijke fokken, meerdere nesten af en toe optreedt. Nest grootte varieert--beschikbaarheid van prooi en huidige pack grootte lijken te worden onder de factoren-- maar het gemiddelde van ongeveer zes pups. Blind, doof en vooral stilstaan bij de geboorte, de pups snel onder het nauwlettend in de gaten van hun moeder ontwikkelen: hun ogen openen en de eerste stappen worden genomen binnen een paar weken; hun oren rechttrekken binnen vier weken of zo; en door vijf weken de pups beginnen te spenen uit hun moedermelk. Tegen die tijd zijn de pups mobiel genoeg zijn om te verkennen rond de den site en interactie met andere leden van het pack. Door het midden van de zomer, holen zijn meestal verlaten en pups besteden veel van hun tijd in openlucht "Rendez-vous sites," waar ze kunnen worden minded door een volwassen pack lid terwijl de rest van de wolven zijn op jacht.
Overgang van diëten
Zoals wolf pups geleidelijk uit hun moedermelk spenen, beginnen ze vragen om voedsel van alle leden van het pack. Wanneer een volwassen wolf de den of rendez-vous-site nadert, zal de pups zwerm het en likken haar kaken, een routine die--als de volwassene heeft onlangs, gevoed toch--induceert te rakelen. Dus, deel van een wolf pack van lente en zomer routine gaat heen en weer reizen van de pups ten prooi van karkassen. Pups verliezen hun tanden melk en volwassen degenen--geschikt voor verwerking van vlees en beenderen--tussen 16 en 26 weken oud groeien, door de tijd die ze in staat na volwassenen te doden.
Het belang van spelen
Net als veel andere sociale zoogdieren zijn de jonge wolven zeer speels. Zodra ze mobiele, besteden pups veel van hun tijd spelen, boeiende in achtervolgingen, wedstrijden en tug-of-wars worstelen over beenderen of twijgen. Onderzoekers vermoeden dat dergelijk gedrag--naast het bevorderen van de ontwikkeling van spieren, reflexen en zintuigen essentieel voor de jacht--helpt pups socialiseren en bereidt ze voor op de ingewikkelde onderlinge wolf dynamiek van pack leven.
Pup Survival
Pup overleving kan sterk worden gecorreleerd met de beschikbaarheid van prooi. Als de auteurs van "wolven: gedrag, ecologie en instandhouding" opmerking, het herfst seizoen vaak vormt de grootste uitdaging in dit opzicht, als de voedselbehoeften van de piek van de pups half-gegroeid als de levering van kwetsbare prooi vermindert. Uitbraken van ziekten zoals Carré en canine parvovirus kunnen stimuleren pup sterfte. Predatie kunt ook nemen zijn tol: Hoewel volwassen wolven actief van potentiële bedreigingen verjagen zal, pups onbewaakte gevangen zijn kwetsbaar voor alles van golden eagles naar grizzly beren. Tijdens een studie over Oost-wolven in Algonquin Provincial Park, bijvoorbeeld werden twee pups gedood op rendez-vous sites door zwarte beren.
