Alle biologische organismen een rol spelen in het aardse ecosysteem, maar consumenten krijgen energie van het eten van andere organismen en producenten maken energie op hun eigen. Gras is een producent, een zelfvoorzienende organisme dat zijn energie uit de zon haalt. In het proces, het introduceert nieuwe organische stoffen in de voedselketen en speelt een belangrijke rol voor de consumenten. Gras vormen de basis van de voedsel keten vanwege dit vermogen.
Fotosynthese
Producenten zijn ook bekend als autotrophs, omdat ze hun energie zonder hulp van andere organismen. Gras haalt energie door middel van fotosynthese. Chlorofyl absorbeert zonlicht en gebruikt zijn energie om koolstofdioxide en water omzetten in koolhydraten. Het produceert dan complexe organische stoffen uit de koolhydraten, zoals zetmeel, lipiden en eiwitten, die helpen om te functioneren. De meeste groene planten voeren dit proces door het gebruik van hun chlorofyl.
Voedselketen
Producenten zijn van vitaal belang in een voedselketen omdat consumenten, die afhankelijk zijn van hen om te verkrijgen van hun eigen voedsel en energie wordt ondersteund. De primaire consumenten zijn degenen die zich met producenten, voeden terwijl secundaire consumenten primaire consumenten eten. In graslanden, bijvoorbeeld gras fungeert als de producent, terwijl de muizen die gras eten zijn de consumenten van de primaire. Roofdieren van muizen, zoals slangen, zijn volgende omhoog op de voedselketen als secundaire consumenten. Hoewel slangen geen gras eet, vertrouwen ze op haar bestaan voor hun eigen voortbestaan.
Consumenten van gras
Een groot aantal herbivoren en omnivoren, zowel de grote als de kleine, energie en voedingsstoffen te verkrijgen van gras en maken het een essentieel onderdeel van hun dieet. Het gaat hierbij om koeien, paarden, knaagdieren, schapen, olifanten, kippen, vis, buffels en veel meer. Sprinkhanen en een aantal andere insecten verbruiken ook gras. Gras is duidelijk een belangrijke speler in het aardse ecosysteem, verstrekken van voedingsstoffen en energie om veel van de dieren die mensen eten. In feite, zijn mensen consumenten van gras, in de vorm van maïs, tarwe en andere granen.
Energieverlies
Terwijl gras essentieel in de voedselketen is, is veel van haar energie verloren langs de weg. Muizen krijgen slechts 10 procent van de energie geproduceerd door gras, terwijl de rest meestal als warmte verloren is. Nieuwe energie is altijd weer op de planeet dankzij de constante zon. Voedingsstoffen, aan de andere kant, worden constant gerecycleerd via het ecosysteem. Na het doorlopen van alle lagen van de voedselketen, worden voedingsstoffen altijd geretourneerd terug in de aarde voor gras en andere planten te gebruiken en te groeien. Afbrekers zijn een essentiële speler in dit proces, waarbij voedingsstoffen uit dode dieren en planten terug in de bodem, lucht of water voor reabsorptie.
