Zoals alle reptielen afwerpen schildpadden hun huid als ze groeien, maar hun beschermende shell hun groei een meer subtiele proces maakt. Hun karakteristieke shell die helpt hen te beschermen tegen predatie in het wild is niet een exoskelet die kan worden verwijderd. De shell is een gemodificeerde ribbenkast, die aan de wervels is gesmolten en groeit met de schildpad zijn hele leven.
Groei
Schelpen zijn een verschillend deel van het skelet van een schildpad en langzaam groeien met de schildpad. Het buitenste gedeelte van de shell is bedekt met grote, harde schubben scutes genoemd. Het aantal scutes op een schildpad shell verandert niet als de schildpad groeit, maar de grootte van de scutes doen. Sommige schildpadden doen niet volledig het vergoten van hun scutes maar nieuwe onder, in plaats daarvan alleen maar groeien waardoor er gemakkelijk te schatten van de leeftijd van sommige schildpadden door het onderzoek van de lagen van scutes op de schelp--vergelijkbaar met het tellen van de ringen aan de bomen.
Levensduur
Schildpadden zijn enkele van de oudste levende reptielen op de planeet. Volwassen vak schildpadden zijn bekend om te leven van meer dan 100 jaar in het wild, volgens de nationale dierentuin. Een schildpad blijft groeien zolang het leeft--maar de groei vaak moeilijk is te observeren zodra een individu volwassenheid tot.
Reproductie
Alle schildpadden reproduceren door eieren te leggen in het voorjaar. Vaak zal de vrouwtjes graven nesten op de oevers van meren, vijvers of langzaam bewegende rivieren. Baby schildpadden Luik in het midden van de zomer vroeg vallen en snel groeien in hun eerste seizoen van het leven voor de winterslaap voor de winter. In vele soorten schildpadden bepaalt de temperatuur van drachtige eieren zijn geslacht; koelere temperaturen produceren mannetjes en vrouwtjes met warmere temperaturen.
