Latex en plastic, zijn hoewel vergelijkbaar, twee zeer verschillende verbindingen. Latex wordt gevormd uit een natuurlijke chemische reactie in een boom, terwijl kunststof wordt gevormd door een proces met behulp van aardolie. Zowel kunststof als latex, evenwel naar voren gekomen als belangrijke producten in de 20e eeuw, en blijven dus vandaag.
Latex
Latex wordt geproduceerd in het Braziliaanse rubberboom, Hevea brasiliensis. De chemische stof fungeert als een beschermende laag onder de boomschors oppervlakte. Het is een bewolkte-witte vloeistof die op koemelk lijkt. Latex wordt verzameld door het snijden van een gat of een snee in de bast van de boom en waardoor de latex te stromen; Dit proces duurt enkele uren. In de afgelopen decennia, is een geleidelijk meer moderne latex productieproces--met inbegrip van het toevoegen van conserveringsmiddelen, centrifugeren en vulcanisatie--ontwikkeld.
Kunststof
Kunststof is ontwikkeld op basis van aardolieproducten, zoals olie of kolen. Het proces omvat de moleculen van het monomeer grondstof voor het maken van een polymeer te koppelen. Deze polymeren moeten vervolgens doorlopen van een afzonderlijk productieproces, zoals het toevoegen van chemicaliën voor de productie van een gewenste eigenschap van het plastic, met inbegrip van flexibiliteit of starheid. Plastics worden gebruikt in bijna alles, van speelgoed, auto's, medische apparatuur en de verpakkingen van levensmiddelen; kunststoffen hebben een ingewikkelde en kritische rol gespeeld bij de ontwikkelingslanden als de ontwikkelde wereld.
Geschiedenis
In de laatste twee decennia van de 19e eeuw, Groot-Brittannië gemaakt en rubberplantages in Maleisië met de Hevea brasiliensis boom geoogst. In de 20e eeuw was het productieproces versterkt via het gebruik van chemische additieven, met name het gebruik van ammoniak, die heeft bijgedragen tot het behoud van de latex.
Kunststof werden eerst gemaakt van aardolie in de jaren 1930, en hierdoor de chemische stof voor gemakkelijker worden vervaardigd. Tweede Wereldoorlog zag een enorme boost in de productie van kunststof, en door de jaren 1980 was de compound alomtegenwoordig.
Problemen met Latex
Hoewel latex en plastic werd belangrijke verbindingen voor de samenleving, werd problemen in verband met het gebruik van deze producten duidelijk. Bijvoorbeeld, vergelijkbaar met hoe mensen allergisch voor stoffen in de natuur zoals pinda's, schaal-en schelpdieren of beestings worden, sommige mensen kunnen ontwikkelen een latexallergie. Het is van mening dat minder dan 1 procent van de mensen allergisch voor latex zijn. Deze mensen niet aanraken of latex handschoenen of condooms gebruiken zonder een allergische reactie.
Problemen met kunststof
Vanwege de relatieve ubiquity, kan kunststof veroorzaken ernstige gezondheids- en milieuproblemen. Bepaalde chemische stoffen zetten in kunststof tijdens het productieproces, zoals ftalaten, kunnen uit uitlogen van het plastic en naar mensen of het milieu. Ftalaten zijn gekend om te leiden tot problemen met het endocriene systeem en landen beginnen te verbieden van het gebruik in kinderspeelgoed. Milieurisico's, toe te schrijven aan de langzame afbraak van de chemische, veroorzaken ernstige problemen met zee en land dieren. Volgens de LifeWithoutPlastic website, "het bewijs van gezondheidsrisico's van bepaalde kunststoffen wordt steeds weergegeven in gevestigde, peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften."
